＜長期追跡調査でイギリスの研究チームが明らかにした、うつ症状と認知症リスクの意外な関連性──＞
英ユニバーシティー・カレッジ・ロンドン（UCL）の研究チームによって、中年期の鬱に関連する6つの症状が、後の認知症リスクを高める可能性があることが分かった。
認知症患者は世界に推定5500万人以上。今後25年間で1億5300万人にまで増えると予測される。まだ治療法は確立されていない。
今回の研究の目的は、中年期に把握し修正することで、神経変性疾患の発症を遅らせたり予防したりできるリスク要因を特定すること。医学誌ランセットの委員会は2024年、鬱病を「認知症の発症につながり得る中年期のリスク要因」と位置付け、これを「修正可能」だとした。
今回の研究は中年期の鬱と老年期の認知症との関連を、さらに検証しようというものだ。
研究では1985〜88年に35〜55歳だったイギリスの成人5811人を対象に、そのとき収集した公衆衛生データを分析し、その後97〜99年に同じ対象者を追跡調査したデータも検討した。この調査で鬱症状を5項目以上訴えた人は「鬱状態」と分類した。
さらに23年まで追跡調査を続け、どれだけの人が認知症を発症したか、発症した場合にはどのタイプだったかを調べた。20年以上の追跡期間に、対象者の10.1％が何らかの認知症を発症していた。
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