Susanna Twidale

[ロンドン ７日 ロイター] - ビル・ゲイツ氏が出資する米原子力開発企業テラパワーは、同社の原子炉「ナトリウム」が２０３４年までに英国で発電を開始できると見込んでいる。クリス・レベック最高経営責任者（ＣＥＯ）がロイターに明らかにした。英国は同社にとって米国以外で初の市場となる。

英国はエネルギー安全保障の強化と気候目標の達成に向けて小型モジュール炉（ＳＭＲ）の開発を後押ししており、今年に入り民間資金によるプロジェクトを支援する枠組みを立ち上げた。

レベック氏は３１年に完成予定の同社初のナトリウム原子炉の進捗を踏まえると、「３４年に英国でナトリウムによる原子力発電が実現する可能性は十分にある」と述べた。

同技術は米国で規制要件をクリアしており、初号機がワイオミング州で建設されている。英国では現在、「包括的設計審査（ＧＤＡ）」と呼ばれるプロセスに基づく評価を受けている。

ナトリウム冷却型である同原子炉は１基当たり３４５メガワットのベースロード電力を発電し、５時間超にわたり出力を５００メガワットまで引き上げられる蓄電機能を備える。燃料には高純度低濃縮ウラン（ＨＡＬＥＵ）を使用する。

同燃料はこれまでロシアからしか商業ベースで調達できなかったが、現在は英米両国が製造施設を建設している。

テラパワーは英国での最初のプロジェクトの建設地をまだ決定していないが、英子会社の拠点は同国の原子力規制機関に近いイングランド北西部リバプールに置く公算が大きいとしている。

米国ではメタ・プラットフォームズと最大８基の原子炉を開発する契約を結んでいる。レベック氏は、英国でも同様のパートナーシップを模索する可能性があると述べた。

Reuters Copyright (C) 2026 トムソンロイター・ジャパン（株） 記事の無断転用を禁じます。