Chang-Ran Kim Hina Suzuki John Geddie
[東京 21日 ロイター] - 防衛省は21日、中国海軍の駆逐艦が沖ノ鳥島の南西約180キロメートルの海域で射撃訓練を実施したと発表した。19日午前2時頃に海上自衛隊が沖ノ鳥島の南西約330キロメートルの海域で、北東に向かっている中国海軍のミサイル駆逐艦2隻と補給艦、ロシア海軍のフリゲート艦を確認した。射撃訓練はその後、実施された。
防衛省によると、射撃訓練が実施されたのは沖ノ鳥島周辺の日本の排他的経済水域(EEZ)の内側。中国の艦艇が日本のEEZ内で射撃を実施したと公表するのは初めてだという。EEZ内で他国軍が射撃訓練を実施するのは違法ではない。
日本政府は、周辺の船舶の航行に危険を及ぼし得るものとして外交ルートを通じて中国に申し入れを行った。
木原稔官房長官は21日の閣議後会見で、今回の動向について「中ロ両軍の軍事面での連携強化に向けた動きの一環であると認識している」とし、政府としては「中ロ艦艇のわが国周辺海域における動向について引き続き懸念を持って注視するとともに、わが国周辺海空域における警戒監視に万全を期する」と述べた。また、射撃訓練実施の直前に中国海軍から周辺の船舶に対し、訓練の期間と場所について無線で連絡があったことも明らかにした。
中国外務省の林剣報道官は定例記者会見で、日本側の懸念について「全く筋が通らない」と一蹴し、中国は断固としてこれを拒否すると述べた。「公海における中国の活動は国際法と国際慣行にのっとったものだ」とし「日本は他国の正当な行動を中傷し、あおり立てている」と批判した。
中国は沖ノ鳥島が島ではなく岩礁だと主張しており、周辺海域を自国のEEZと設定する日本の権利を認めていない。