Ellen Zhang Marius Zaharia
[３０日 ロイター] - 米国の小売業者が、今年後半に見込まれる関税引き上げを前に、ブラックフライデーや年末商戦に向けた在庫を確保しようと、中国への発注を４─６週間前倒ししている。海運会社の幹部らが明らかにした。
トランプ米大統領の先月の中国訪問により、米中間の緊張緩和は維持されているが、不透明感は依然として高い。
米最高裁が以前の関税の一部を違法と判断したことを受け、米政府が２月に発動した一律１０％の関税は７月２４日に期限を迎えるが、より高い関税が代わりに導入されると広く予想されている。
米通商代表部（ＵＳＴＲ）は強制労働に関する調査を経て、中国などからの輸入品に１２．５％の関税を課すことを提案しており、最終決定は今後数カ月以内に下される見通しだ。
海運会社ＸＰＤグローバルの中国駐在シニアセールスマネジャー、トニー・メン氏は「関税が再び引き上げられるか、以前の水準に戻される可能性があるとの見方があり、誰もがそうなる前に商品を輸入しようと急いでいる」と語った。
通常、こうした注文は７月から９月にかけてピークを迎えるが、海運会社によると、５月と６月の取扱量が予想を上回り、運賃高騰の一因となっている。
こうした発注前倒しにより、米国の中国からの輸入は５月に前年同月比３５％増加した。４月は１１％増加、３月は減少していた。この勢いは６月も続く可能性があるが、夏の後半には鈍化する可能性がある。
海運大手マースクはロイターへの声明で、「顧客需要の強まりと季節的な発注の前倒し」を背景に、５月中旬以降、中国─米国航路のコンテナスペースが逼迫していると明らかにした。
海運コンサルティング会社ドリューリーの世界コンテナ指数（ＷＣＩ）によると、６月２５日時点の上海発ニューヨーク行きのスポット運賃は４０フィートコンテナ１個当たり７１４９ドルで前週比６％上昇、前年比２５％上昇となった。上海発ロサンゼルス行きのルートでは運賃は５７５０ドルで前週比１２％上昇、前年比５４％上昇した。
