ブラジルで今年初めに猛威を振るったジカ熱。同ウイルス感染に関連して発症するとされる小頭症の赤ちゃんが数多く生まれた。
２０１６年を象徴する一連の写真について、ロイター・カメラマンが撮影当時の様子を語る。
撮影したカメラマン：Ueslei Marcelino
胎児の頭が成長していないことを超音波検査で知ったのは、グリーゼ・ケリー・ダ・シルバさんが妊娠７カ月のときだった。
料金所で働く２７歳のシルバさんは、昨年４月に発疹、微熱、そして腰痛が３日間ほど続いたという。
３カ月になる娘のマリア・ジョバンナちゃんは小頭症と診断された。
私はシルバさん一家と共に過ごし、マリアちゃんの世話を見守った。
「自分の娘が障害をもって生まれるなんて想像もしなかった」とシルバさんは話す。
「彼女を初めて見たとき、泣いてしまった。完璧な娘で、神に感謝した。愛する気持ちと幸福感に満たされた」
家族はシルバさん夫婦を支援し、マリアちゃんに分け隔てなく接している。
このような取材はデリケートだ。家族は起きていることに敏感であり、思いやりをもって敬意を表することが重要だ。私はいつもカメラは下の方に下げ、最初に話しをすることから始める。皆、話を聴いてもらう必要があるからだ。
シルバさんは小頭症の子どもをもつ母親のメッセージング・グループを立ち上げた。
彼女たちはお互いに経験と支援を共有する。シルバさんは今でも、いつか娘が歩き、言葉を話せるようになるという希望を失ってはいないが、いまだに何の治療法も提示できない公的医療機関に対しては、苛立ちを隠さない。「歩くことができないと医者に告げられた時には信じられなかった。いずれすべてがよくなると信じたい」
それから数カ月、私はシルバさんの家族と連絡を取っていた。一家の生活は楽ではない。シルバさんは娘を世話するため、常勤の仕事を辞めた。臨時の仕事に就く夫の稼ぎは１カ月当たり２００ドル（約２万３０００円）に満たない。
