＜いくら頑張っても減らないお腹の脂肪。その背景には、見過ごされがちな「体の習慣」が関係していた＞
健康的な食事と定期的な運動をしても、なぜかお腹の脂肪がなかなか減らない――そんな経験があるなら、見過ごされがちな犯人こと「睡眠」と「ストレス」が関係しているかもしれない。
睡眠不足や慢性的なストレスは、単にエネルギーを奪うだけではない。ホルモンの変化を引き起こし、特に腹部周辺に脂肪をため込むように指令を出すのだ。
これらの隠れた2つの要因が食欲を変え、代謝を遅らせ、脂肪燃焼のリズムを乱していると専門家は本誌に語る。
コルチゾールとストレス反応
「ある程度のお腹の脂肪は正常ですが、コルチゾール（ストレスホルモン）が長期的に高い状態にあることで引き起こされる過剰な内臓脂肪は、不健康なストレス反応のサインです」と語るのは、肥満を専門とするレシャム・ウッタムチャンダニ医師だ。
コルチゾールは生存に欠かせないものだが、それが長期間にわたって高止まりすると、体にエネルギーを蓄えるように信号を送ってしまうのだという。
ヒトの進化の初期には、ストレスを感じると体が腹部に脂肪を蓄える反応を示していた。これは危機の際に素早くエネルギーを利用できるようにするための生存メカニズムである。
ただし、現代社会では捕食者から逃げる必要がないため、この防御反応がむしろ逆効果になるとして、ウッタムチャンダニ医師は次のように述べる。
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