祈りの炎はどの宗教も同じ
私はそうした「祈りの場所」を1カ所ずつ訪ね歩いた。宗教とは何か。燭台も違えば壁画も違う。人々の言葉も仕種（しぐさ）も儀式も異なる。
そんな薄暗い空間を巡るうち、1つのつまらぬ事柄にぼんやりと気が付いた。それぞれの場所に灯（とも）されているロウソクの炎の揺らめきが、どれも全く同じだということに。色も形状も何ら変わらない。さらに言えば、それら炎を前にして祈っている内容だって、実は同じようなことなのではないか。
にもかかわらず、紛争は起きるのである。そして、聖なる存在だったはずの炎が人や街を焼く。
世界では今も、同様の光景が延々と繰り返されている。今年もそんな事態が山ほど生じるに違いない。
火を消すのは誰であろうか。
＜2020年1月14日号掲載＞
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