先進国の身勝手な3回目接種はかえって危険な変異株を生み出しかねない

＜アメリカと一部富裕国でワクチンの追加接種を行う計画が具体化しているが、専門家とWHOは世界的な集団免疫の獲得をめざすべきと警告している＞

バイデン政権は新型コロナウイルスワクチンの3回目の投与を、早ければ9月中旬に開始する準備を進めている。だが有力な免疫学者は、全世界にワクチン接種を普及させることよりも先に、富裕国が自国民の免疫をさらに高める「ブースター」接種を優先するならば、世界はますます致死性の高い変異株出現の危険にさらされることになると警告する。

ロイター通信は8月16日、アメリカ政府が2回目のワクチン接種を開始してから8カ月後にあたる9月中旬から3回目の追加接種を始めることを計画している、と報じた。イスラエル、フランス、ドイツ、ロシア、イギリスなども、今後数カ月の間にブースター接種を予定している。他の多くの国は、3回目の接種を行うかどうかまだ決めていない。

ブースターの是非に関して、科学者の意見は二分される。多くの科学者は豊かな国がすでにワクチンを2回接種した人々に追加接種を提供する前に、世界全体が集団免疫を獲得することが重要だと考えている。

世界的な集団免疫の獲得にむけての努力を怠れば、これまでのウイルスより危険度の高い新たな変異株が出現しかねないという声もある。

ワクチン供給の不平等

国際ワクチン研究所のジェローム・キム事務局長は本誌の取材に対し、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）に対処する上で、世界的なリーダーシップが不足していると警告した。彼はまた、全世界にワクチン接種を普及させることをめざさないと、より感染力や致死性の強い変異株が発生する可能性があると警告した。

「人口のかなりの部分がワクチン接種を完了した集団に対してブースター接種を提供すれば、ワクチンの必要量を押し上げ、もともと十分ではないワクチンがさらに足りなくなって、不平等をさらに悪化させるリスクがある。多くの国で優先的にワクチン接種を受けるべき人々が、まだ１回目の接種も受けていない」

オックスフォード大学の研究者らが運営している世界の変化をデータで読み解くウェブサイト「アワ・ワールド・イン・データ」によると、世界の人口の76.3%は2度のワクチン接種を完了していない。また、低所得国では少なくとも１回の接種を受けた人は人口のわずか1.3%にすぎない。

先進国でも一部には、ブースター接種が必要な人がいるとキムは言う。免疫が抑制されていて、2度のワクチン接種でも正常な抗体反応が起きなかった人々だ。