なぜ今また「武漢ウイルス研究所説」がアメリカで再燃しているのか？

共和党が政敵叩きに悪用？（武漢ウイルス研究所） Thomas Peter-REUTERS

＜きっかけは、2月26日のウォール・ストリート・ジャーナル紙の記事。アメリカで新型コロナウイルスの発生源が「武漢ウイルス研究所」であるという報道が過熱する背景とは＞

気球の次はウイルスだ。この数日、新型コロナウイルスの発生源をめぐる報道が過熱している。始まりは、2月26日のウォール・ストリート・ジャーナル紙の記事だった。

米エネルギー省が中国・武漢のウイルス研究所をウイルスの発生源と見なしているらしいと、保守的な論調の同紙が報じたのである。

もっとも、このニュースと先頃の中国の偵察気球問題が大騒動に発展したのは、共和党が敵をたたく道具として利用したからにすぎない。

共和党の政治家たちはこの2つのニュースを材料に、バイデン大統領と民主党、「主流派」のメディア、科学者、右派の陰謀論者たちが言うところの「ディープステート（国家内国家）」（連邦政府と公務員のこと）、そして中国への批判を強めている。

共和党は敵対者たちに無能で嘘つきのエリートというレッテルを貼り、中国との共謀者もしくは中国の擁護者だと決め付けているのだ。

共和党が騒ぎ立てたことでウイルス問題と気球問題が世界的な大ニュースになり、アメリカと中国の政府は、両国間の緊張がエスカレートするのを防ぐことがいっそう難しくなってしまった。

報道によると、エネルギー省はこれまでウイルスの発生源を不明としていたが、分析評価を微修正して、武漢のウイルス研究所の事故により流出したという「確信度の低い」評価に変更した。

しかし、このウイルスが中国の生物兵器として開発されたものではないという点で、アメリカの全ての情報機関の見解が強く一致している。

アメリカの情報機関は、新型コロナウイルスの発生源について調査を続けてきた。主な可能性は2つある。1つの可能性は、自然界の動物から人間に感染したというもの。もう1つの可能性は、武漢ウイルス研究所から流出したというものだ。

2021年の時点で、FBIは、研究所流出説を「中程度の確信度」で支持していたが、国家情報会議（NIC）と4つの情報機関は、自然界の動物から人間に感染したという「確信度の低い」評価に傾斜していた。

一方、エネルギー省など3つの機関は、いずれかの説を支持するに至らなかったとしていた。

エネルギー省は、新たな分析により（つまり新たな情報に基づいているわけではない）評価を微修正したが、ほかの情報機関の評価は変わっていない。