アメリカ人が笑っている間に…世界を圧倒する中国のロボット軍団、締め出した側の行く末は？

中国で開かれたロボット競技大会は、SNSに動画が投稿されてアメリカ人の笑いを誘った。だが最後に突き付けられたメッセージは大きい。アメリカは重大な機会を逸しているというメッセージだ。中国のテクノロジーを締め出したアメリカに望みがあるとすれば、それ以外の国の中でトップに立つことくらいだろう。

北京で8月22～26日に開かれた2度目の世界ヒューマノイドロボット競技大会。アメリカを含む十数カ国のチームも参加したものの、中国のロボット業界は圧倒的で、基本的には中国勢同士の争いだった。

アメリカもかつてはこの感覚を知っていた。しかし今、世界トップクラスのロボット機器メーカーは全てが中国企業で、中国企業の今年の出荷台数は最大6万台に達すると予測されている。市場規模は2027年までに30億ドルに近付く見通しだが、アメリカ企業が大きなシェアを獲得できる公算は薄い。

中国の大手SNSでは、2足歩行ロボットが転んだりバラバラになったりする様子を見て中国のユーザーも笑い転げた。だがそれは、違う種類の笑いだった。彼らは自分たちの勝利を認識し、もうロボット競争の決着がついているかもしれないことを認識していた。