Timothy Gardner

[カラカス １日 ロイター] - ライト米エネルギー長官は１日、ベネズエラを訪問し、米国などの石油会社が２日にカラカスで署名する契約により、今後数年で原油生産が倍以上に増えるとの見通しを示した。同氏のベネズエラ訪問は、１月に米軍がマドゥロ前大統領を拘束してから２度目となる。

ベネズエラの原油生産は１９９０年代後半に日量３００万バレル超のピークに達したが、その後は投資不足や運営の失敗、米国の制裁を背景に急減した。ここ数カ月は日量１１０万─１２０万バレル前後で推移しており、マドゥロ氏の拘束以降はやや持ち直している。

ライト氏は、トランプ政権が製油業者に対する規制緩和措置を講じたことで、米国のガソリン価格は今後数週間で下がるはずだと述べた。

同氏は到着後、「これらの契約に基づく投資は、供給可能な原油生産の大幅拡大につながり、原油価格に下落圧力がかかる。ただ、ガソリンとディーゼル（軽油）の価格で今最大のネックとなっているのは製油能力だ」と記者団に述べた。

トランプ米大統領は先月２８日、世界最大とされるベネズエラの原油埋蔵量の２０％について、米国が支配権を確保したと表明した。民間企業とのパートナーシップを通じ、ベネズエラの確認埋蔵量のうち６５０億バレル超について米国が過半の支配権を確保したという。

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