Sarah Young
[ロンドン １日 ロイター] - 次期英首相候補として最有力視されているアンディ・バーナム氏は、今月下旬に首相に就任後、防衛予算の財源不足に直面する見通しだ。さらなる歳出削減か増税のいずれかを通じて、４７億ポンド（６２億ドル）を確保しなければならない。
スターマー首相は３０日、在任中の最後の施策の一つとして、長らく延期されていた防衛支出計画を発表した。
これは、安全保障上の脅威が高まる中、またロシアが早ければ２０３０年にも北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟国を攻撃する可能性があるとの警告を受けて、戦力低下に直面している英国軍の近代化を目的としたものだ。
しかし、この計画で１５０億ポンドを追加支出するという公約は、発表から数時間後には厳しい批判にさらされた。文書によると、その資金の３分の１は、今年後半の予算編成でまだ確保する必要があることが明らかになったためだ。
バーナム氏はこの防衛支出計画について公の場で言及していないが、ジャービス国防相は「バーナム氏が首相に就任すれば、わが国と国家安全保障にとって有益な防衛投資が確実に実現されるという確約を、私は得ている」と記者団に語った。
バーナム氏にとって将来的な頭痛の種となりかねないのは、この１５０億ポンドの追加資金が、軍幹部が今後４年間で必要だと述べていた２８０億ポンドを大幅に下回っている点だ。また、この計画は３０年までに１０７億ポンドの防衛費節減を実現することを前提としている。
また、防衛支出計画は、３５年までに国内総生産（ＧＤＰ）の３．５％を国防費に充てるという英国のＮＡＴＯへの公約達成に向けた道筋において、国防費がいつＧＤＰの３％に達するかが明記されていないとして、野党議員や元軍幹部からも批判を受けた。
スターマー氏はすでに、１５０億ポンドの資金の多くを他の政府省庁からの予算再配分によって賄うと述べており、道路やエネルギープロジェクトへの資金が削減されたことから、地方の政治家たちから批判を浴びていた。
シンクタンクの財政研究所（ＩＦＳ）は、「国防費は中期的には引き続き、英国が直面する最大の財政的圧力の一つとなるだろう」と指摘し、３５年に３．５％を達成するには年間２５０億ポンドの追加支出が必要になるとした。
