Stella Qiu Wayne Cole
[シドニー １７日 ロイター] - オーストラリア準備銀行（ＲＢＡ、中央銀行）は１７日、政策金利を２５ベーシスポイント（ｂｐ）引き上げて４．１０％とした。インフレ抑制には借り入れコストの引き上げが必要と判断し、２カ月連続で利上げを決めた。
ただ、採決では５人が利上げに賛成したのに対し、４人が反対。投票結果の公表が始まって以来最も僅差での決定となった。
ブロック総裁は政策決定後の記者会見で、票の割れは方向性ではなくタイミングを反映したものであり、追加の引き締めが必要であるという点では全ての理事会メンバーが一致したと強調。さらなるデータと中東情勢の明確化を待つため、「５月まで据え置くべきかどうかについて過去２日間にわたり非常に活発な議論が行われた」と説明した。
「理事会は政策金利を引き上げることが正しい判断であると決定した。もし行動を起こさなければ、こうした物価上昇圧力は広がり、最終的な調整はより困難なものとなるだろう」と述べた。
総裁が僅差での決定に至った経緯を説明した後、豪ドルは０．２％高と上昇に転じ、０．７０８８米ドルとなった。３年物国債先物はそれまでの下落幅を縮小し、９５．４１とわずか２ティック安となった。
市場は５月の追加利上げ確率を４０％と見込んでおり、８月までに４．３５％へ引き上げられることは完全に織り込まれている。
ウェストパックのチーフエコノミスト、ルーシー・エリス氏は「理事会の意見がすでに分かれており、５月の追加利上げは不確実性が高まっている」と指摘。ただ、総裁の説明を受けて、５月の利上げ予想を維持した。
「中東での紛争が依然として続いているかどうか、そして今後どのように展開していくかが極めて重要になるだろう」と述べた。
中東紛争が激化し、原油価格の急騰が世界的なインフレ圧力を再燃させる恐れがある中、今週は主要中央銀行が政策決定を行う「中銀ウィーク」。米連邦準備理事会（ＦＲＢ）や欧州中央銀行（ＥＣＢ）を含む他の中銀は金利を据え置くとの見方が大勢だ。
豪では、インフレ率が２─３％の目標レンジを上回って推移し、労働市場も依然として過熱状態にあることから、市場では利上げ確率が７５％と見込まれていた。国内の主要４銀行はいずれも利上げを予想していた。
理事会は声明で「短期的なインフレ期待の指標はすでに上昇している」とし、「中東紛争により燃料価格が急騰しており、持続すればインフレを加速させる」と指摘。「理事会は、インフレ率が当面の間、目標を上回って推移する可能性が高いと判断した。また、インフレ期待を含め、リスクはさらに上振れ方向に傾いている」と述べた。
キャピタル・エコノミクスのシニアエコノミスト、アビジット・スーリヤ氏は「理事会は最近の地政学情勢によって悪い状況がさらに悪化する可能性があることを明らかに懸念している」と指摘。「票が割れたのは、イラン情勢を巡る不確実性の高さが原因と思われる。なぜなら、紛争はどちらの方向にも大きなリスクをもたらすからだ」と述べた。
