＜死刑存廃で揺れるアメリカでは一部の州で今なお死刑が行われている。フロリダ州で死刑の執行に立ち会った記者が伝える、死刑執行の生々しい迫真ルポ＞
フロリダの春だというのに、その部屋は肌寒かった。そして、静まり返っていた。
4月8日、私はフロリダ州ライフォードにあるフロリダ州立刑務所で、死刑執行室に隣接する小さな部屋の最後列に座っていた。25年前に地元の有力紙マイアミ・ヘラルドの従業員ジャネット・アコスタ（当時49）を殺害した、マイケル・アンソニー・タンジ（48）の死刑執行を見届けるためだ。
部屋にはほかに23人の立会人がいた。アコスタの妹ジュリー・アンドルーと、その娘（アコスタにとっては姪）のジェニファー・バンダーウィアーもいる。
誰も言葉を発さず、エアコンのうなる音だけが低く響いていた。執行室との間にある大きなガラス窓にはカーテンがかかっている。やがてそのカーテンが上がると、担架にくくりつけられたタンジが見えた。体には特大のシーツがかけられている。
タンジは一瞬顔を上げて、ガラス越しにこちらを見た。死刑執行チームを監督する刑務官が電話を取り、ロン・デサンティス州知事から執行停止の指示がなかったか最終確認をする。指示はなかった。
これに先立ち、タンジは「最後の食事」をした。本人が希望した献立が用意されるのが慣例で、タンジはフライドポークチョップ、ベーコン、ベークドポテト、トウモロコシ、アイスクリーム、チョコレートバー、炭酸飲料を希望したという。
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