＜子供のワクチン接種率がアメリカで落ち込んでいる。予防できるはずの病気が多くの命を奪いかねない＞
はしか（麻疹）は、アメリカでは四半世紀前に排除された感染症だ。
ところが、ワクチン接種率の低下が原因で、20年以内に「計り知れない」スケールで復活を遂げる可能性がある──こう警鐘を鳴らす研究が4月に医学誌米国医師会報（JAMA）に掲載された。
既にアメリカ各地ではしかの集団感染は起きている。最近もテキサス州西部で620人以上が感染。64人が入院し、2人の子供が死亡している。
「ワクチン接種率が低下しても直ちに影響が生じるわけではない。だがいずれは、数十年にわたるワクチン接種の取り組みのおかげで今日の臨床医の大半が目にしたこともないような、はしかによる恐ろしい合併症が復活してくる可能性がある」と、JAMAの論文の執筆者の1人であるスタンフォード大学のネーサン・ロー助教（感染症学）はコメントしている。
「はしかを取り巻く状況は、大惨事に発展する一歩手前まで来ている。ワクチン接種率を引き上げることができなければ、約20年以内にアメリカでエンデミック（感染症が一定の地域に常在している状態）になりかねない」と、論文の筆頭著者であるスタンフォード大学のマシュー・キアン助教（疫学・公衆衛生学）は述べている。
その場合、今後25年間に推計で85万1300人の患者が発生し、17万200人が入院し、2550人が死亡する計算だという。
「見落としてはならないのは、患者は1人も発生すべきでないということだ」と、キアンは主張する。「はしかは予防可能な病気なのだから」
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