気管支の形状に固まったリアルな血の塊が吐き出される

＜アメリカで36歳の男性患者が吐き出した、15センチほどの右気管支樹の形状に固まった血の塊の画像が大きな反響を呼んでいる＞

右気管支樹の形状に固まった血の塊を吐き出した

米カリフォルニア大学サンフランシスコ校付属病院で36歳の男性患者が吐き出したとされるリアルな血の塊の画像が、2018年12月3日、医学雑誌「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（NEJM）」の公式アカウントからツイッターに投稿され、様々な反響を呼んでいる。

幅およそ15センチの血の塊は、右気管支樹の形状に固まった凝塊だ。慢性心不全が急激に悪化し、集中治療室（ICU）に入院したこの男性患者は、低下した心臓のポンプ機能を助ける補助人工心臓（VAD）を装着する手術を受け、ヘパリンとよばれる抗凝固薬を継続的に投与されていた。この抗凝固療法は、血栓の生成を予防するために必要なものだが、何らかの原因で出血が起こると、血が止まりにくくなるというリスクがある。

1週間後、心不全の合併症で死亡

男性患者は、その翌週、少量の喀血が数日続いた後、激しく咳き込み、大きな血の塊を吐き出した。

主治医のジョーグ・ウィーゼンタール医師がこれを広げると、右気管支樹の形状がそのまま現れたという。青矢印で示されているのが上葉枝、白矢印が中葉枝、黒矢印が下葉枝だ。ウィーゼンタール医師は、米メディア「アトランティック」の取材に対して「非常に驚いた。これは、極めて珍しいことだ」とコメントしている。

その後、男性患者に気管挿管し、軟性気管支鏡で検査したところ、右下葉に少量の血液が見つかった。男性患者は2日で抜管され、その後、喀血することはなかったが、1週間後、心不全の合併症により死亡している。

ほかにも事例はあった

気管支の形状をした物体が体内からそのまま吐き出されることは極めて稀だが、いくつか事例もある。

1926年には、米ロチェスター大学付属病院でジフテリアに感染した34歳の女性が、気管、気管支および細気管支の形状をした膜の一部を吐き出したことが記録されているほか、2005年9月には、欧州心臓胸部外科学会誌において、英セント・トーマス病院のアマン・クナー医師が、気管支樹の形状をした血の塊を吐き出した25歳の妊婦の例を報告している。