ライオンが首をつるジャワ島「死の動物園」

　ジャワ島北東部にあるスラバヤ動物園が世界的に知られているのは、インドネシア最古かつ最大の動物園だからではない。希少な動物が多いからでもない。動物が次々と不審死を遂げているからだ。

　今年１月、１歳半のライオンがワイヤで首をつった状態で死んでいるのが見つかった。ヌーとコモドオオトカゲは胃の不調で、シロイワヤギは仲間同士のけんかで死んだ。ホエジカも死に、ベンガルトラは治療中だ。

　動物園によれば、昨年７月以降に死んだ動物は１００頭以上に上る。世界中から非難が殺到し、閉園を求めるオンライン署名は20万人分に達した。メディアは園を「死の動物園」「インドネシアの恥」と呼ぶ。

　それでも園の経営陣は気にしていない。死んだ動物の数は「許容範囲内」「普通」だと主張、不祥事を認めようとはしない。それどころか近い将来、さらに80頭が老化や病気で死ぬとの見込みを発表した。

　ラトナ・アユングルム園長に至っては、動物たちの死は自業自得だとほのめかした。一部の動物は活発過ぎたりけんかをしたりと、自らの過ちのせいで死んだと述べた。

　インドネシア第２の都市スラバヤに動物園ができたのは、オランダ統治時代の１９１６年のこと。今ではスマトラトラやボルネオオランウータンなどの絶滅危惧種を含む約３５００頭が飼育されている。　

　園内は劣悪な環境だと、専門家も来園者も口をそろえる。不潔で動物は適切な世話をされず、狭い檻にすし詰め状態。トラやラクダは骨と皮にやせ細り、ゾウの足は鎖でつながれている。

サーカスと動物園を混同

　経営権をめぐる争いが何年も続いた後、園は昨年７月にスラバヤ市の管轄となった。状況は改善していると、広報のアグス・スパンカットは言う。理事会と職員を再編し、助成金も出るようになった。「施設に手を入れ、50の檻を新設する。川の水を動物に飲ませるのもやめた」と、彼は説明する。