自動運転車にはねられて死んだ人気者の看板猫...イーロン・マスクが反応

猫が車にはねられる事故は後を絶たない（写真はイメージです）　Li Lin-Unsplash

＜サンフランシスコの住民に愛されていた商店の看板猫が、ウェイモの自動運転タクシーにはねられて命を落とした。この事故にテスラCEOのイーロン・マスク氏が反応している＞

9歳の猫のキットカットは、サンフランシスコ市内の雑貨店「ランダズ・マーケット」で暮らしていた看板猫。店長によると、10月27日にウェイモの自動運転車にひかれて死んだ。

【写真】人気者の猫がウェイモの自動運転車にはねられ死亡...住民に衝撃、イーロン・マスクも反応

アメリカでは自動車事故で動物が死ぬことは珍しくない。しかしこれまでのところ、運転手のいない自動運転車（ロボタクシー）がそれほど大きな問題になったことはなかった。車にはねられて死んだ猫に関する公式統計は存在しないものの、ペット関連ブログなどに掲載された情報から判断すると、年間数百万匹に上る可能性がある。アメリカの主要都市を走る自動運転車は今後増加が予想され、今回の事故をきっかけに安全性を懸念する声が噴出している。

ランダズ・マーケットの店長はKTVUの取材に対し、猫のキットカットが死んだことを確認した。店長はけがをしたキットカットを連れて病院に駆け込んだものの、命を救うことはできなかったという。

ウェイモの広報は本誌に寄せた電子メールでこうコメントしている。「私たちは地域社会の信頼と安全を最優先課題としています。乗客を乗せるために停止していた当社の車が発進しようとした際に、近くにいた猫が車の下を走り抜けました」

この事故について、テックとAIをテーマとするXアカウントの「Whole Mars Catalog」は「米国では年間540万匹の猫が車にひかれ、そうした猫の97％が死ぬ。自動運転はその数を激減させるだろう」と書き込んだ。