1日2回ヨーグルトを「顔に塗る」だけ...医者もお手上げのニキビが消える？ 乳酸菌パワーに高まる期待

化粧でごまかせないニキビやニキビ痕の解消には善玉菌を増やすのが鍵かも　PHOTO ILLUSTRATION BY SLATE. PHOTO BY GETTY IMAGES PLUSｰSLATE

＜抗生物質も効かない長年の肌の悩みを救ったのはまさかのヨーグルト？ ある女性研究者が辿り着いたのは「古くて新しい」スキンケア手法＞

最初の1個が私の顔にぽつんと現れたのは9歳の時。鏡を見てギョッとしたのを覚えている。「ウソ！　ニキビができるのは10代の子でしょ」

その後まもなく、ニキビは顔のあっちにもこっちにも出現し始めた。以後10年、何カ所もの皮膚科に通ったが、きれいな肌とは無縁だった。

ある時、医師の1人が抗生物質を処方した。皮膚の常在菌の一種、アクネ菌の増殖がしつこいニキビの原因だというのだ。まず軟膏を処方され、しばらくは効き目があった。それが効かなくなると、今度は強力な錠剤を処方された。

だが薬を変えても同じこと。一時的にニキビは治まるが、その後に勢いよく再発する。20代半ば頃には、「思春期の悩み」どころか、一生付き合う悩みになりそうだった。

その頃、食品微生物学の博士論文の準備に取りかかり、細菌に関する知識が増えた。

実はすべすべ素肌の人も、ニキビに悩む人と同じくらいアクネ菌を持っている。同じアクネ菌でも遺伝子がわずかに変異したさまざまな菌株があり、ニキビができやすい人はより多様な株のアクネ菌を持っている。当然、その中には病原性の強い菌も含まれる。

残念なことにアクネ菌の場合、抗生物質への耐性と病原性に関連があり、耐性菌はニキビを次々に発生させる菌でもある。私の治療がうまくいかなかったのはそのためだ。抗生物質の作用で菌が一時的に減っても、その後に耐性菌がどっと増殖するのだ。