本研究では、20歳から28歳の健康で運動習慣のある男女20人が、湯船と2種類のサウナを交互に体験。各セッションの前後および最中に、体温、心拍、血圧、免疫細胞マーカーなどが記録された。
3種類すべての加熱法で体温は上昇したが、湯船が最も大きな効果を示した。お湯の中では発汗による熱を逃がすことができないため、その分、発熱が強まると考えられる。
この熱性ストレスによって、血圧が一時的に下がるという良い兆候を示し、免疫が活性化した。特に湯船だけが、免疫細胞の構成や（炎症反応を促進する）炎症性サイトカインの変化といった、明確な炎症反応を引き起こした。これは、免疫系を「優しく叩き起こす」ようなもので、長期的にはその働きを高める可能性がある。
アテンシオ研究員は、湯船がない場合でも十分に発汗できる温度と環境であれば、同様の効果が得られるとして次のように語る。
「体温が上がっている証拠として、心臓が皮膚に血液を送って熱を逃がそうと働きます。その生理反応こそが健康上の恩恵を引き出すのです」
また、運動、栄養、睡眠といった生活習慣を整えることで、その効果はさらに高まるという。
温熱療法を20年以上研究してきたミンソン教授によると、熱が細胞レベルで身体に及ぼす影響が鍵となるとして次のように述べる。
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