未来への展望
テルマトサウルスにがんの痕跡が見つかったのは今回が初めてではなく、先行研究でもその存在が確認されていた。これは、がんという疾患が進化的背景と切り離せないことを示すものである。
絶滅動物におけるがんの研究を通じて、がんがどのように進行し、適応し、人間への治療につなげられるかを探ることが期待されている。
特にいまだ解明されていない情報が隠されている可能性のある、微細な軟組織の保存にも重点を置く必要があるとして、ステビング教授は次のように述べる。
「骨格だけでは分からない分子情報が、軟組織に含まれるタンパク質にはあります。本研究では、これまであまり活用されてこなかった手法を用いることで、未来の発見につながる可能性を開きました。未来の研究者たちが最先端の分子レベルの分析を行えるように、長期的な視点で化石を保存するシステムを整備することが不可欠です」
【参考文献】
Chandrasinghe, P. C., Cereser, B., Bertazzo, S., Csiki-Sava, Z., & Stebbing, J. (2025). Preserving Fossilized Soft Tissues: Advancing Proteomics and Unveiling the Evolutionary History of Cancer in Dinosaurs. Biology, 14(4).
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