ポリオ撲滅活動の敵はイスラム武装組織

　手足の麻痺を引き起こしたり場合によっては命にも関わる感染症、ポリオ（小児麻痺）。この病気の予防・撲滅を目指す活動には、マイクロソフトの創業者ビル・ゲイツらが年間10億ドル以上の資金を寄付している。

　ＷＨＯ（世界保健機関）によればこうした活動のかいあって、１９８８年以降ポリオの発生数は99％も減少した。にもかかわらず、世界には今もポリオが流行している地域がある。ナイジェリアとパキスタン、アフガニスタンのイスラム武装組織が支配する地域だ。

「ポリオワクチンの接種プログラムが襲撃の標的になっている」と、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団などの支援を受けてＷＨＯやユニセフ（国連児童基金）などが展開する「世界ポリオ撲滅イニシアチブ（ＧＰＥＩ）」の報告書は指摘する。「最前線で活動していた25人以上のスタッフが、予防接種プログラムに関係したという理由で殺されている」

　ナイジェリアでは、北部で勢力を伸ばしているイスラム武装組織ボコ・ハラムが、パキスタンやアフガニスタンではタリバンが、外国人の医療関係者を欧米諸国のスパイではないかと疑って襲撃している。

　過去には実際、医療支援がスパイ活動に利用された例があった。ＣＩＡ（米中央情報局）は２０１１年、偽の予防接種プログラムを隠れみのに使って、国際テロ組織アルカイダの最高指導者ウサマ・ビンラディンの行方を突き止め、殺害に成功した。

　そのせいで予防接種活動をめぐる状況はさらに悪化したと、メリーランド大学に本拠を置く研究機関「テロおよびテロ対策研究のための全米コンソーシアム」の研究者でボコ・ハラムに詳しいエイミー・ペートは言う。「予防接種の関係者が直接狙われるようになった。（予防接種関係の）組織は外国政府の手先だという彼らの主張の一部が正当化されてしまった」

　ＧＰＥＩによれば昨年以降、ナイジェリアで53例、パキスタンで93例のポリオの発症例が確認されている。ＷＨＯのマーガレット・チャン事務局長は５月、ポリオウイルスの感染が拡大しているとして「国際的な公衆衛生上の緊急事態」を宣言した。