確実に「避妊」でき、準備不要で、再建手術も可能──今こそパイプカットを！

子供を望まない人が増えているが、避妊の男女格差は縮まらない　VADIMGUZHVA/ISTOCK

＜アメリカで人工妊娠中絶の権利が脅かされるなか、男性ができる避妊法「パイプカット」には、これだけの利点がある＞

想像してほしい。ホルモンを使わず、ほぼ100％効果的で、セックスの前に準備にあたふたする必要がなく、忘れることはあり得ない避妊法を――。ただし、条件が1つ。睾丸がなければ駄目だ。

その避妊法とは、もちろんパイプカット（精管切除）のこと。アメリカでは、人工妊娠中絶の権利を認めた「ロー対ウェード」判決が覆されようとしている。妊娠を招く可能性がある人は、誰もがパイプカットを検討すべきときだ。

「間違いなく、もっと多くの男性がこの手術を受けられるはずだ」と、男性の性と生殖のヘルスケアを専門とするワシントン大学のマーラ・ヘヘマン助教（泌尿器学）は言う。

精子の通路である精管の切断手術はとても簡単だ。ヘヘマンはあるパーティーで、友人の夫たちに「自宅の居間でもできると話したら、すごく驚かれた」と言う。患者は手術の際に局所麻酔を受け、術後の回復期にはき心地のいい下着を身に着けるだけでいい。

それなのに避妊法ランキングで、パイプカットは最下位クラスだ。妊娠を防ぐため、大半の人が頼っているのは女性。より正確に言えば、精子でなく卵子を生み出す側だ。

米疾病対策センター（CDC）の調査によれば、15～49歳のアメリカ人女性のうち、最も一般的な避妊法は卵管結紮術（18.1％）。経口避妊薬が14％で、子宮内避妊器具（IUD）・避妊インプラントは10.4％だ。コンドームは8.4％、パイプカットはわずか5.6％だった。

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男性がパイプカットに踏み切るのは通常、父親になった後だ。子供のいない若年層ではそれほど一般的でないが、選択肢としてもっと検討すべきではないか。精管を切断しても、再建手術で元に戻せる（とはいえ、妊娠の確率に影響が出る可能性はある）。

さらに、若年男性層では子供を望まない傾向が強くなっている。つまり、パイプカットがより役立つ世代だ。

ピュー・リサーチセンターが昨年発表した調査では、18～49歳の子供がいない人のうち、子供を持つ可能性が「ほぼない」か「全くない」と回答した人の割合は44％。1990～2013年まで、子供を欲しくない人の割合は4～5％にすぎなかったことを考えると、明らかに大きな文化的変革が起きている。