マンガだけじゃない！ 日本の子どもの読書量は多い

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＜主要先進国で比較すると、日本の生徒のマンガの読書量は抜群に多いが、意外にも小説を読む頻度も一番高い。理想的なのは、マンガに大きく偏っている読書嗜好を、小説やノンフィクションにシフトすること＞

　子どもの活字離れが指摘されて久しい。データから見ても、10代後半の「趣味としての読書実施率」（過去１年間）は、1991年の52.6％から2011年の45.0％に低下している（総務省『社会生活基本調査』）。スマホや携帯ゲームなどに時間を費やしているためだろう。

　この傾向に歯止めをかけようと、子どもの読書を推進する取り組みが行われ、法律も施行されている（子どもの読書活動の推進に関する法律）。同法第２条では、「読書活動は、子どもが言葉を学び、感性を磨き、表現力を高め、創造力を豊かなものにし、人生をより深く生きる力を身に付けていく上で欠くことのできないもの」と言及されているが、まさにその通りだ。

　子どもが本に触れる頻度は国によって違うと考えられるが、国際比較をするとどうなるだろうか。経済協力開発機構（OECD）の国際学力調査「PISA 2009」では、15歳の生徒に対して、４つのジャンルの書籍をどれくらいの頻度で読むか尋ねている（選択肢は「全く読まない」「年に数回」「月に1回」「月に数回」「週に数回」）。主要国について、「週に数回」の回答割合をグラフにすると＜図1＞のようになる。

　コミック（マンガ）を読む頻度の高さは、日本が群を抜いている。マンガ発祥の地の面目躍如と言ったところだろうか。マガジンも、多くがマンガ雑誌と思われる。注目されるのは、実はフィクション（小説）を手に取る頻度も日本が最も高いことだ。

　お堅いノンフィクション（論説）でみると，日本は下から２番目になる。このジャンルでは韓国が最も高いが、社会状況の厳しさから社会問題に関心を持つ青少年が多いのではないだろうか。米英独では、コミックよりノンフィクションが読まれていることも注目される。