Yamini Kalia
[２２日 ロイター] - 米投資会社キャッスルレイクは２２日、英格安航空会社（ＬＣＣ）のイージージェットに対し、４７億４０００万ポンド（６２億６０００万ドル）の買収提案を行ったことを明らかにした。イージージェットがキャッスルレイクからの３件の提案を拒否したことを受けたもので、この提案は元マレーシア航空最高経営責任者（ＣＥＯ）のピーター・ベリュー氏が支援している。
キャッスルレイクは、今回の公表により、イージージェット株主が買収提案のメリットを検討し、２６日の正式オファー期限に先立って同社に意見を伝えることができるようになると指摘。「イージージェット取締役会による３件の提案の拒否を受け、また同社が実質的な協議に応じる意思を示していないことを踏まえ、キャッスルレイクはこの『第３の提案』を公表する」と述べた。
一方、イージージェットは「取締役会は、第３の提案がイージージェットを『安値で』買収しようとする日和見的な試みであり、したがってイージージェット株主の最善の利益には合致しないと考えている」とする声明を出し、提案を拒否した。
キャッスルレイクによる１株当たり６．２５ポンドの提案は、同社がイージージェットへの関心を明らかにする前となる５月２９日時点のイージージェット株価３．９４ポンドに対して約５７％のプレミアムとなり、これまでに提示された同５．６ポンドおよび６．０ポンドの２回の提案に続くもの。
グッドボディー・ストックブローカーズのアナリスト、ダドリー・シャンリー氏は、１株当たり６．２５ポンドの買収提案額について「今週、取締役会への圧力はさらに高まるだろう」と述べた。
イージージェットの株価は取引序盤に５％以上上昇。５．３０ポンドとなり、ほぼ１年ぶりの高値を記録した。
欧州連合（ＥＵ）市民によって過半保有・支配されることが求められる欧州の航空会社所有規則を順守するため、キャッスルレイクはさまざまな航空会社で要職を歴任してきたベリュー氏らと提携した。
キャッスルレイクは、イージージェットの所有権に関するこの取り決めは、規制を完全に順守するために他の欧州航空会社が採用しているものと同様だと説明。ただ、イージージェット側は、構想されている構造は「不透明」で、この提案を評価する根拠にはなり得ないと主張した。
シャンリー氏は、欧州の航空会社パートナーが不在であることから、イージージェットの投資家は失望する可能性があるとの見解を示した。
また、買収提案にはイージージェット投資家向けの「パーシャル・エクイティ・オルタナティブ」も含まれている。
