William Schomberg
[ロンドン ２２日 ロイター] - 英国立統計局（ＯＮＳ）が２２日発表した４月の公的部門純借入額（財政赤字）は２４３億ポンド（３２６億３０００万ドル）となり、前年同月を２５％上回った。４月としては過去２番目の大きさで、新型コロナウイルスのパンデミック以降で最大の赤字となった。ロイターのエコノミスト調査では赤字は２０９億ポンドと予想されていた。
キャピタル・エコノミクスの英国担当副チーフエコノミスト、ルース・グレゴリー氏は「今後数四半期にわたって財政が不可避的に悪化する兆候が早くも現れた」と述べた。
４月の政府歳入は前年同月比で２．９％増加した一方、歳出は６．５％増加した。
リーブス財務相は先に、２０２０年代末までに歳出と税収の均衡を図るという目標を堅持する方針を示した。だが、イラン紛争は税収を圧迫する景気減速のリスクを高めており、２２日に別途発表された統計では４月の小売売上高が約１年ぶりの大幅減少を記録した。さらに、紛争は借り入れコストの上昇をもたらしているほか、エネルギー価格高騰から家計や企業を守るためのさらなる公共支出を求める声が強まっている。
同氏は２１日、石油・ガス会社からの税収を増やし、一部の支援策の財源に充てる方針を示した。
イラン紛争前に英予算責任局（ＯＢＲ）が策定した見通しでは、４月からの２０２６／２７年度の公的部門借入額は国内総生産（ＧＤＰ）比３．６％に縮小すると見込まれていた。しかし、キャピタル・エコノミクスのグレゴリー氏は、エネルギー価格対策や借り入れコストの上昇、経済成長の鈍化が重なり、２０２７年３月末までの１２カ月間で赤字はＧＤＰ比４．６％に膨らむ可能性が高いとの見方を示した。同氏は「全体として、英国の財政は脆弱だ。首相が誰であってもそれは変わらない」と述べた。
英国では多くの労働党議員がスターマー首相に辞任を求めており、政治指導者の交代の可能性に投資家は神経をとがらせている。後継の最有力候補であるマンチェスター市長のアンディ・バーナム氏は、リーブス氏が推進する財政規律を堅持すると表明している。
パンテオン・マクロエコノミクスの英国担当チーフエコノミスト、ロブ・ウッド氏は、バーナム氏が首相官邸に入った場合でも、財政規律を維持するために不人気な措置を講じざるを得ないと指摘。「歳出計画の財源として増税すれば、成長を損ない、財政状況をさらに悪化させかねない」と述べた。
ＯＮＳによると、２５／２６年度の借入額は速報値から３０億ポンド下方修正された１２９０億ポンドで、ＧＤＰ比４．２％だった。２４／２５年度の同５．２％から改善した。
