「真理をつかむことが科学の本質」　ノーベル賞の大隅教授が「基礎研究支援」にこだわる理由

面白い研究をたくさんの若者に見てほしい

茜　支援を募るときは、知るきっかけはたくさんあればあるほどいいと思います。

今回のクラウドファンディングの2つの研究に限定されず、そこで興味を持った方が「大隅基礎科学創成財団って、他にはどんな研究を支援しているの？」というような感じで検索して、「ああ、この人の研究も面白いな」というふうになればよいですね。

2人の研究が、世間の方々が基礎科学や基礎科学研究者を知るフックとなって、支援が広がる可能性もあると思います。

たとえば、デンキウナギの研究者は、財団のYouTubeチャンネルでも自分の研究のアピールをしているのですが、デンキウナギのぬいぐるみを愛おしそうになでながら本当に楽しそうに話していて、「基礎科学研究って面白いんだな」と興味をもってもらえそうです。

大隅　皆さんの目に触れる機会が増えれば、基礎科学は「これは役に立つ」という単純な発想からはなれて「自然の成り立ちをちゃんと理解しよう」ということにつながっていることが分かってもらえると思います。

私たちはちっちゃな財団なので、どれぐらいの力や資金をどの活動に投資すればよいかを検証する必要はありますが、面白い研究をなるべくたくさんの若者に見てほしいということで、YouTubeチャンネルを立ち上げました。これからますます大事な活動になっていくと思います。

茜　私も「地球のマントルの進化」という、役に立たない、ロマンを追い求める基礎研究で博士号を取りました。地球物理学を一緒に学んだ友人たちは、研究費の獲得や研究職への就職で苦労しています。

基礎科学軽視の弊害や、日本の科学行政やアカデミアの問題点についても、大隅先生のご見解を伺いたいです。

※インタビュー後編に続く

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