「報道の自由への重大な脅威」を再認識させられる『ニュースの真相』

＜アメリカのニュースキャスターのダン・ラザーが降板に追い込まれたブッシュ大統領の軍歴詐称疑惑に関するスクープと、「偽造」との断定。その裏に秘められた深層とは...＞

ブッシュ大統領の軍歴詐称疑惑、この事件の内実が描き出される

　アメリカ・CBSの看板報道番組「60ミニッツII」のアンカーマンを務めていたダン・ラザーが降板に追い込まれた原因は、2004年9月に報じたブッシュ大統領の軍歴詐称疑惑に関するスクープが大きな問題になったからだった。ジェームズ・ヴァンダービルト監督の『ニュースの真相』では、この番組を担当し、取材チームを率いたCBSのベテラン・プロデューサー、メアリー・メイプスの視点を軸として、この事件の内実が描き出される。

　再選を目指すブッシュ大統領と民主党のジョン・ケリーの間で大統領選が繰り広げられている2004年。メアリーと番組スタッフたちはブッシュの軍歴詐称疑惑をスクープし、全米にセンセーションを巻き起こす。ところが、その根拠となる文書を保守派のブロガーが「偽造」と指摘したことから、信憑性を疑問視する意見がネットに拡散していく。さらに、大手メディアもそれに追随し、メアリーたちは批判の矢面に立たされる。これに対して、CBSの上層部は、外部調査委員会の設置を決定し、メアリーとスタッフは厳しい追及に晒されていく。

　メアリーはこの事件によってCBSを解雇され、この映画の原作である『Truth and Duty: The Press, the President, and the Privilege of Power』（日本語版『大統領の疑惑』は7月26日発売予定）を発表した。本書は、メアリーが自身の歩みと事件を振り返る手記であり、事件の最中に上層部から発言を禁じられていた彼女の反論も盛り込まれている。そんな手記をいま映画化すれば、事件を蒸し返しているように見えかねないが、映画には別の意味が込められているように思える。

"kill the messenger"（悪い知らせを持ってきた者を責める）

　筆者がこの原作で注目したいのは、文中に出てくる"kill the messenger"という表現だ。それは、悪い知らせを伝えた者を責めることを意味する。メアリーはこの言葉を、彼女たちを攻撃したブッシュ支持の様々なグループの行動に潜む意図を表現するために使っている。彼女たちの取材は裏付けが不十分で、責められても仕方がないのに、こういう表現を使えば、都合がよすぎると思われるかもしれない。筆者も彼女の主張をただ鵜呑みにしようとしているわけではない。

　この言葉から筆者がまず連想したのは、カナダのジャン＝フィリップ・トランブレ監督のドキュメンタリー『Shadow of Liberty』（12）とマイケル・クエスタ監督の劇映画『Kill the Messenger』（14）で取り上げられているゲイリー・ウェブの事件だ。地方紙サンノゼ・マーキュリー・ニュース紙の記者だったウェブは90年代半ばに、80年代に全米に蔓延して問題になったクラック・コカインが、CIAが支援するニカラグアの反革命組織コントラの資金源になっていたことをスクープした。しかし、CIAはそれを否定し、大手メディアも記事の信憑性を疑い、ウェブを攻撃した。サンノゼ・マーキュリー・ニュース紙は記事を取り下げ、ウェブは僻地に飛ばされ、孤立し、最後は自殺したとされる。