ママたちの不安を知る、型破りな保育園経営者（3/3）

不安はみんな同じ　そのうち日本人の子どもも預かるようになり、「夜中でも開いている」と評判になった（写真は本文と関係ありません）　Laikwunfai - iStockphoto.com

　中国から来日後、ホステスの仕事から逃げ出し、日本人と結婚。子どもをもうけたが、無理心中を考えるほどの育児ノイローゼになった。その後、中国人の母親たちのために託児所を設立し、区役所の指導も受けて、ついには認可施設に。そこへある日、日本人の母親が駆け込んできて――。

　日本では今、約70万人ともいわれる中国人が、学び、働き、暮らしている。しかし、多くの日本人は彼らのことをよく知らない。私たちのすぐ隣で、彼らはどう生き、何を思うのか。ジャーナリストの趙海成氏は、そんな在日中国人たちを数年がかりでインタビューし、『在日中国人33人の それでも私たちが日本を好きな理由』（小林さゆり訳、CCCメディアハウス）にまとめた。

　十人十色のライフストーリーが収められた本書から、日本で４つの保育施設を経営する応暁雍（イン・シャオヨン）さんの物語を抜粋し、３回に分けて掲載する。今回がシリーズ最終回。日本への思い、故国への思い、狭間に生きる葛藤――。彼女のライフストーリーから、見えてくる世界がある。

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『在日中国人33人の それでも私たちが日本を好きな理由』
　趙海成（チャオ・ハイチェン） 著
　小林さゆり 訳
　CCCメディアハウス

※ママたちの不安を知る、型破りな保育園経営者：第１回はこちら

※ママたちの不安を知る、型破りな保育園経営者：第２回はこちら

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ママがうれしければ、子どもは幸せ

　保育園の設立当初は、中国のママたちの子どもを受け入れていました。日本のママの子どもを受け入れ始めたのは、およそ９年前からです。ある日突然、池袋園に子どもを抱えた日本のママがやってきて、ドアチャイムを鳴らしました。その日に急用ができたのだが、預けるところがない。一時的に何時間か預かってもらえないか、と。それが最初の日本人のお客でした。

　当時、保育園には日本人の先生がいませんでした。そこで彼女に「ここは中国人の保育園です。先生方も中国人で、中国語を使っています。もし中国人の先生や中国語がおいやでなく、安心できると思われるなら、数時間の託児は問題ありません」と伝えました。そのママは保育園のようすを見てから、腕時計をチラッと見て「では、お願いします」といいました。

　この女性からはじまって、私たちの保育園の評判は日本のママの間でも広まっていきました。彼女だけで５、６人のママを紹介してくれ、そのママたちがまた多くのママを紹介してくれた。こうして保育園には日本の子どもがしだいに増えていきました。

　始めはいずれも一時預かりの託児でした。多くの専業主婦は子どもを保育園に入れていませんが、美容院や友だちと喫茶店に行きたい時など、子どもがいると不便なこともあります。当保育園は、彼女たちのそんな要求を満たしているのです。日本のママの間で、「いつでも子どもを預けられる秘密の場所がある。夜中に行っても開いている」と口コミが広まり、そのため一時預かりの託児をする人がますます増えました。時には何かイベントがあるとかで、３、４人のママが連れ立って子どもを預けにくることもありました。安心できるから、ということでした。

　ある日本のママは、子どもを公立保育園に入れると同時に、私たちの会員にもなりました。夜間に何かあった際の託児所を確保したのです。私たちのように24時間営業でいつでも出入り可能な保育園は、日本にはほとんどありません。あったとしても、何日も前に予約しなければなりません。ある日本のママは、初めは子どもの一時預かりの託児所のつもりでしたが、ここでは中国語が学べるし、日本人の先生もいる、環境もよく、行ったり来たりする手間も省けるからと、子どもを公立保育園からこちらに転園させました。

　現在、４カ所の保育園には、いずれも日本人の先生を迎えています。入園する子どもの３分の２は日本の子ども、３分の１が中国の子どもです。日本と中国の先生は、だいたい半々を占めています。