それはヒラリー・クリントン国務長官のもとで国務省政策企画本部長を務めた国際政治学者のアン・マリー・スローター(Anne-Marie Slaughter）だ。ハーバード大学やプリンストン大学の教授を務めた後に女性初のプリンストン大学ウッドロウ・ウィルソン公共政策大学院院長にも就任した人物で、結婚し、息子がふたりいる。夫もプリンストン大学の教授を務めている国際政治学者で、「すべてを手に入れた女性」の代表的存在だった。
スローター自身も、かつては「努力さえすればなんでも実現できるはず」と信じていた。だから、才能があるのに要職をあきらめて地位が低い仕事を選んだり、職場を去ったりする同僚を見るたび、「できないのは、本当に実現させたいという情熱か努力が足りないからだ」と思った。
そんな彼女が変わったのは、ヒラリー・クリントンから国務省政策企画本部長の職を依頼されて、ワシントンＤＣに単身赴任してからだ。
プリンストンに残った夫は妻の仕事の最大の理解者であり、素晴らしい父親だった。家族から応援されて就いた仕事だったのだが、８年生（アメリカの中学３年生）になった長男が、学校から停学をくらったり、警察に保護されたりする問題行動を起こし始めた。長男が母を必要としていると感じたスローターは、さらなる出世よりも家族を選んでワシントンＤＣを後にした。
そのときスローターが書いたThe Atlanticの記事『Why Women Still Can't Have It All』は、多くの女性にショックを与えた。「女性だって頑張ればすべてを手に入れることができる」というお手本だったスローターが、「すべてを手に入れることはできない」と書いたのだから。（翌年のＴＥＤトークも同じテーマ〔日本語字幕付き動画↓〕で、これも話題になった）。
スローターは、自分の体験から「リーンインするか、辞めるか、という極端な選択肢のほかにも何かあるのではないか？」と考えた。
』は、話題になったThe Atlanticの記事をさらに掘り下げたもので、昨年のフィナンシャル・タイムズとマッキンゼーのベストビジネス書の最終候補にもなった。職場での男女同権がまだ実現していないことや、同等の仕事をしている夫婦でも女性のほうが家事を多くしている事実について語った記事や本はこれまでにも多くある。
しかし、この本は、そこから一歩踏み出している。
