ポーランドのレフ・カチンスキ大統領ら90人以上が死亡した４月の飛行機事故で、本誌は「墜落事故の原因は大統領本人？」との記事を掲載した。カチンスキは以前から、飛行機で移動する際に操縦士に無理な命令をして、不必要に危険な飛行をさせることがあった、というものだ。事故当日は悪天候で視界が悪く、航空管制官が繰り返し警告していたにもかかわらず着陸を強行していたため、この事故もカチンスキが無謀な圧力をかけたのでは？ との憶測が広がった。
そんな見解を裏付けそうな新事実が明らかになり、事故調査の行方は怪しい展開になりつつある。事故を調査しているロシア国際航空委員会の５月19日の発表によると、事故当時コックピットのドアが開いていて、操縦室内に乗員以外の複数の人物が立ち入っていたことが分かったという。録音された音声からそのうちの1人の身元は判明しているが、とりあえずは大統領本人ではないらしい。残る複数の人物が誰なのか解明するには、ポーランド側からのさらなる情報提供が必要だという。
ポーランドは当初、カチンスキらが無謀な命令を下したことが事故につながったという説を否定し続けていたが、そうも言ってはいられないようだ。これまでの調査によれば、飛行機のエンジンは墜落まで正常に作動していて、テロや爆発などの可能性はなく、前述の通り、航空管制官は着陸を中止するよう勧告していた。となると、残る事故原因は限られてくる。
レフ・カチンスキの死亡に伴い６月20日に前倒しで行われる大統領選で、双子の兄ヤロスワフ・カチンスキ前首相がすでに出馬を表明している。弟の悲劇的な死を背負って票を獲得することを狙っているようだが、果たしてこんな展開で「同情票」は集まるのだろうか。
――編集部・高木由美子
