Elisa Anzolin Helen Reid
[ミラノ／ロンドン ２日 ロイター] - 欧州の高級ブランド各社は、米国市場を重視する姿勢を強めている。人工知能（ＡＩ）やテックブームによって資産を築いた新たな富裕層を引き付け、出店やファッションショーを急増させて、世界の他地域における消費者マインド低下というマイナス要素を穴埋めする狙いだ。
高級ブランド市場は２年間の縮小を経てようやく安定の兆しを見せていたが、２月末に始まったイランでの戦争で状況が一変。旅行が停滞し、中東のみならずさまざまな地域で高級ブランド向け支出に打撃を与えつつある。
その上過去２０年間にわたる高級ブランド製品販売の成長にとって最大の源泉だった中国は、依然としてデフレや不動産危機の長引く影響への対処に苦慮している。
だからこそ高級ブランド業界は、いつも以上に裕福な米国人が必要だ。
アライアンス・バーンスタインのポートフォリオマネジャー、マーカス・モリス・アイトン氏は「米国の高級品の消費者は、他地域、特に欧州で見られるよりもはるかに回復力がある」と指摘。継続的なＡＩに関連する株高と健全な賃金上昇が、この層の支出を後押ししていると付け加えた。
モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン（ＬＶＭＨ）、モンクレール、グッチなどの高級ブランドは迅速に対応している。
ディオールとグッチは５月、米国でクルーズ・コレクションを発表し、イタリアのブランドのゼニアは５日、ロサンゼルスで２０２７年夏コレクションを発表する予定だ。
１６年からデータを追跡している不動産会社サビルズの「グローバル・ラグジュアリー・リテール・レポート」によると、北米は地域別の新店舗出店数で２５年に初めて首位に立った。
同レポートによると、２５年の世界の高級ブランド店舗出店数のうち北米は約２７パーセントで、欧州は２６パーセント、中国は１９パーセント。世界全体の新店舗出店数は、２０年以来の低水準に落ち込んだ。
＜相次ぐ新規出店＞
サビルズの調査では、米国は超富裕層の数と比較した高級ブランド店舗の数が中国よりも少ない。
同社米国リテール部門プレジデントのトッド・シーゲル氏は「多くのブランドが、米国は富の基盤の規模に比べて、まだ浸透の余地があるとみている」と語る。
投資は、東西両海岸の主要都市だけに限られない。シーゲル氏は、カリフォルニア州やニューヨーク州よりも税率が低く、富裕層が移住した中規模クラスの州や都市にも店舗が広がっていると明かした。
例えばイタリアの高級アウターウェアグループのモンクレールは、今年の新規出店の大部分を米国で行うと発表。１月に高級スキーリゾート地のコロラド州アスペンに店舗をオープンし、下半期にはニューヨークの５番街に世界最大の旗艦店をオープンする計画で、カリフォルニア州のバレーフェアやテキサス州ダラスなどの都市にも新店舗を予定している。
フランスのエルメスは昨年、テネシー州ナッシュビルとアリゾナ州スコッツデールに初の店舗を開設した。今夏にはシカゴ北部のウィルメットにあるプラザ・デル・ラーゴ・ショッピングセンターに、９月にはニューヨーク・ブルックリンのウィリアムズバーグに出店する計画だ。
＜２つのスピード＞
コンサルティング会社ベインは、米国とアジアの一部が成長する一方で、欧州と中東が進行中のイラン戦争による観光消費の低迷の影響を受けていることから、高級ブランド市場は「２つの速度の世界」を映し出しているとみている。
大半の高級ブランドは米国の業績を個別に発表していないが、第１・四半期の決算報告では、米州地域の成長が他地域よりもはるかに力強いことが示された。
カルティエを展開するリシュモンの１─３月期の米州売上高は１８パーセント増と、９四半期連続で２桁の伸びを記録した。
米国の高級ブランド消費層の力強さは、競合他社を上回る売り上げを記録した米国のラルフローレンや、コーチを展開するタペストリーにも追い風となっている。
ラルフローレンのハリデ・アラゴス最高商品・マーチャンダイジング責任者はロイターに「当社のコア顧客は忠実で回復力がある。これまでのところ、彼らの行動に変化は見られない。むしろこのような激動の時代において、消費者は信頼できるブランドを求めている」と言い切った。
タペストリーのジョアン・クレボワセラ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、北米には成長の潜在能力があるとした上で「われわれは感情的なつながりを築き、北米内外で新しい若い消費者を市場に呼び込んでいる」と述べた。
モルガン・スタンレーのアナリスト、エドゥアルド・オービン氏は、今後の米国での新規株式公開（ＩＰＯ）が高級時計やジュエリーへの支出を促進する可能性があると指摘する一方で、世界の高級ブランド向け支出に占める米国人の割合は約２０─２２パーセントに過ぎないとくぎを刺す。
同氏は「（米国の成長は）好ましいことで助けにもなるが、セクターが真に回復するためには中国の状況が改善する必要がある」と強調した。
