例えば不妊治療のため、男性がより長くセックスを控えると、精子のパフォーマンスは低下する可能性がある。
3月下旬、英王立協会の学術誌で英オックスフォード大学が発表した大規模なメタ分析研究によれば、男性の体内に長期間とどまった精子は劣化の兆候を示すことがある。
射精前の貯蔵期間が精子の健康状態や生殖能力に与える影響を理解すべく、同研究は31カ国（対象者は計5万4889人）で行われた研究115件、および動物対象研究56件のデータを分析。
人間の場合、禁欲による貯蔵期間の長期化は、精子の酸化ストレスやDNA損傷の度合いの上昇、精子運動率や生存率の低下と関連することが分かった。
こうした劣化傾向は重要な意味を持つ。精子が卵子に到達し、受精を成立させる能力に影響を与えるからだ。
精子は成熟するとDNAの損傷を修復できなくなり、抗酸化物質を生み出すことが難しくなるため、老化に対して特に脆弱だと、研究は指摘する。
成人男性の精巣は生涯を通じて精子をつくり続けるが、個々の精細胞は貯蔵された途端に老化し始め、時間とともに損傷を蓄積していく。
ただし、より長い期間の精子貯蔵が、受精率や胚の質の低下につながることを示す一貫した証拠は確認されなかった。身体機能（または生殖補助医療）が、一部の精子損傷を補っている可能性を示唆している。
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