気づかれないように、俺は声を整えた。まさか泣いているなんて知ったら、カールが驚いて悪いことをしたと感じてしまうに違いなかったから。それは俺の本意じゃない。
「ご家族は、反対、しませんでしたか？」
「私の家族？」
いたずらっぽくカールは片言の英語で言った。反対を押し切ったのだろうと俺は思ったが、答えは違った。
「彼らは応援してくれています。妻とは、毎晩スカイプで話しますしね。いつでもとってもいいアドバイスをくれるんです。子供たちもそうです。私を誇りにしてくれている」
カールはどうしても俺を感動させたいらしかった。いやいや、とんでもない。彼にはまったくそのつもりはなく、だからこそ俺の心の震えは収まらないのだった。
そして追い打ちが来た。
「それにね、セイコー。私はここにいる人たちと知り合えました。64才になって、こんなに素敵な家族がいっぺんに出来たんです」
俺はうなずくのが精いっぱいで、何かを考えるふりをしてカールから屋上の隅へと目をそらした。頬まで流れてきてしまったやつを、俺は手で顔をいじるふりで何度もふいた。
カールが生きているのは、なんて素晴らしい人生なんだろう。
俺は彼の新しい家族を改めて涙目で見渡してみた。すっかり暗いというのに、連中はまだ熱心に医療についてしゃべっていた。
これは俺が経験した中で最高のパーティーだ、と思った。
これ以上のやつは以後も絶対ないに決まってる。
ふと気づくと、片づけの始まったグリルから知らぬ間にカールが鶏肉のスティックを持ってきてくれていて、それが目の前の皿に置かれてあった。
腹は満ちていたが、俺はスティックをつまんで肉にかじりついた。
カールさんの親切をふいにするような、俺は不人情な人間じゃねえ。
山の闇の中で
夜九時半にチカイヌを出た四駆は、モン・ナカイへ向かってがたがた走った。
そして山の斜面で急に止まった。
坂道の暗闇に、車のライトで照らされた4、50人のハイチ人がいて、二拍子ずつ左右にそっと揺れていた。
思わず窓を少しだけ開けると、プリミティブな音楽が聴こえた。集団の内部で演奏が行われているようだった。
彼らは夜の行進をしているのだった。
それもヤヤと呼ぶのだろうか。
ともかくイースターのまさに前夜に、彼らがキリストを模していることは確かだった。
その静謐さと内に秘めて抑え込んだ声の熱狂で、俺にはそれがよくわかる気がした。
聖夜、が来ていた。
彼らは彼らで最高のパーティーを始めていた。
続く
※当記事はYahoo!ニュース 個人からの転載です。
