＜睡眠中に脳のリフレッシュを促し認知症の予防に役立つ最適な瞑想法がわかった──＞
ある種の瞑想法を実践すれば脳を平均して6歳ほど若返らせ、しかもアルツハイマー病や認知症のリスクを軽減する可能性があるという。
適切な瞑想と深い眠り、そして健康的な食生活の3点セットを「早い時期から実践していれば、それだけ認知症の進行を遅らせ、あるいは症状を改善できる」と本誌に語ったのは、米ハーバード大学医学大学院のバラチュンダル・スブラマニアム教授。
同大学院関連病院のマサチューセッツ総合病院などの研究者が今年5月にオンライン学術誌「マインドフルネス」で発表した論文の共同執筆者だ。
瞑想が心身の健康向上に有益なことはよく知られており、免疫系の機能改善や不安の軽減、記憶力の維持などに役立つとされる。
そして今回の論文によれば、アルツハイマー病その他の認知症発症リスクを減らし、予防する効果も認められたという（アルツハイマー病の患者はアメリカだけで700万人を超える）。
研究者らは集中的なヨガ合宿の参加者34人（平均年齢38歳）を対象に、睡眠時の脳波などを測定した。すると、ヨガに基づく瞑想を実践している人の脳年齢は実年齢よりもかなり若いことが分かった。
とりわけ1日2時間以上の瞑想を行う「上級瞑想者」では実年齢より5.9歳も脳年齢が若く、脳の老化ペースが落ち、むしろ若返っている可能性が認められたという。
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