韓国政府はこれまでCOVAX配分量1000万人分、アストラゼネカ社1000万人分、ファイザー社1300万人分、米モデルナ社2000万人分、米ノババックス社2000万人分、ベルギーのヤンセン ファーマ社600万人分、計7900万人分のワクチンを契約で確保していると発表している。但し、他の国でもワクチンを確保するための競争が広がっており、今後ワクチンが適時に供給されない可能性もあるだろう。

２番目の理由としては両国のワクチン接種の対象者が現時点で異なる点が挙げられる。日本の場合3月4日時点のワクチン接種の対象者はワクチンの「先行接種」に事前同意している医療従事者約4万人に制限されている。一方、韓国は療養施設の入所者や従事者、そして医療従事者など対象者の範囲が日本より広く、現時点では日本よりワクチンの接種者数が多いと考えられる。

2月から量産開始

3番目の理由としては、韓国はファイザーワクチンなどの新型コロナウイルスワクチン接種のために使われる特殊型注射器4000万本を1月末に契約完了し確保した。日本はこの注射器を適時に確保できなかった。通常の注射器では1瓶で5回しか接種できないが、この特殊型注射器を使用すると6回接種できる。韓国の医療機器メーカーはこの特殊注射器の量産を2月からスタートさせ、3月からは生産量を月2000万個まで増やす計画である。

とはいえ、今後ワクチンの対象者が段階的に拡大されると日本でも韓国以上にワクチンの接種が行われると考えられる。なぜなら日本のワクチン確保量は1億5700万人分で韓国の7900万人分を大きく上回っているからである。

但し、より効率的にワクチンを接種するためには特殊注射器の不足問題を解決する必要がある。ワクチンとともに特殊注射器が安定的に供給されるようになれば、新型コロナウイルスの脅威から国民の健康をより守ることができるようになるだろう。また、安全性が少しでも担保されることによって、日本にとって重要な位置を占めるオリンピック開催に一歩近づくことができるだろう。

日本のマスコミによると、日本政府はすでに新型コロナワクチン接種用の特殊注射器約8千万本を韓国に購入要請しているそうだ。筆者としては韓国政府が日韓関係の改善のために、また日本のオリンピックの成功的な開催のために韓国の医療機器メーカーが開発・生産している特殊注射器を無条件で日本に供給することを望む。両国の大事な命を守るために両国が協力する必要性が益々高まっていることを日韓の政治家らがぜひ理解していただきたい。