飽食ニッポンにも飢餓は存在する

18歳以上の国民を年齢と学歴の軸で9つの層に分け、それぞれの飢餓経験率を計算してみた。学歴社会の日本では、低学歴層ほど飢餓の頻度は高いはずだ。年齢も重要で、最近指摘される若者の貧困が可視化されるかが注目される。

＜図1＞は結果をグラフで示したものだ。18歳以上の国民を正方形に見立て、9つの層の人数比で区分けし、各層の飢餓経験率に応じて色分けをした。白は5％未満、グレーは5％以上で10％未満、黒は10％以上だ。

社会の高齢化が進んでいるために50歳以上の比重が高い（横軸）。また大学進学率が上がっているため、若年層ほど高等教育卒の割合が高い（縦軸）。飢餓経験率をみると、若年層・低学歴層ほど高くなっている。30歳未満の義務教育卒（中卒）の群では17.9％、6人に1人が飢えを経験している。

左下の若年・低学歴層に困難が凝縮されていることが見て取れる。高齢化・高学歴化が進んだ現代日本の飢餓経験の分布図だ。

日本は豊かな社会だが、大多数から外れた不利な層の状況が見えにくい。冒頭の「おにぎり食べたい事件」をレアケースと取ってはならないだろう。その予備軍は決して少なくない。生活保護費が大幅削減される見通しだが、このような悲劇が再現される懸念が出てくる。

目を凝らして見ると、飽食の国・ニッポンでも飢餓は存在する。その一方で、まだ食べられる食品が年間621万トンも捨てられている（2014年度、環境省推計）。1人の国民が毎日、茶碗1杯分の食べ物を捨てていることになる。こうしたロスを減らす対策も求められている。

＜資料：『第6回・世界価値観調査』（2010～14年）＞