自然環境に出ると自己分解する「タイマー付き」プラスチック

この技術は、プラスチックが化石燃料由来でも植物由来でも組み込むことができ、幅広い用途に使うことができる。

「テイクアウト容器からカトラリー、カップ、買い物袋、バッグまで、ポリプロピレンまたはポリエチレンのプラスチックであれば、さまざまな用途に応用できる」とオルサウスカイトは言う。

10月9日に開催されたバンク・オブ・アメリカ・シカゴマラソンでは、この技術のデモが行われた。マラソンに参加したランナーたちに配布されたサトウキビ由来のポリエチレン製バッグに、ポリマテリアのバイオトランスフォーメーション技術を用いられていたのだ。ポリマテリアによれば、世界初の植物由来で「リサイクルおよび生分解可能なバッグ」だという。

新たな添加剤を足すだけ

この技術の導入には新しい設備も必要ない。

「製品の製造段階で、新たな機能を付加するための専用の添加剤（マスターバッチ）を加えるだけなので、コスト効率が非常に高い」とオルサウスカイトは言う。「生産ラインを変更せずに、すぐ生産規模を拡大できる」

マスターバッチは最終製品のごく一部にすぎないため、このプラスチックを生産する際のエネルギー消費量は、標準的なプラスチック袋とほとんど変わらない。最終製品の価格は、従来のプラスチックと比べて10〜15％高い程度だという。

「当社の目標は、生産者やブランドに、100％再生可能な素材に切り替えてもらうことだ」とオルサウスカイトは話す。「私たちの技術は、プラスチックの設計方法に、本当の意味で革命を起こすことができると思う」
（翻訳：ガリレオ）