一方で悲観論者は、成長を減速させる逆風にしばしば言及する。人口問題や急速な工業化による環境破壊、金融危機のリスクなどは、新興国の成長を減速させる典型的な要因であり、中国にとっても対処すべき課題だ。もっとも急成長を遂げた経済はいずれ減速し、年1〜2％程度の成長に落ち着くものだ。
問題は、こうした逆風で大幅に減速してもなお、経済成長を持続できるかどうかだ。
中国共産党は、懐疑論者が体制の弱体化や経済への打撃を予測した数々の試練を乗り越えてきた。党は「驚くほど効果的に学習する機関であることを実証している」と、米ブルッキングス研究所のアナリスト、ジョナサン・ジンは言う。
中国はアメリカと競争するために経済で上回る必要はない。歴史的に見ても大国は、特にソ連の例が示すように経済力が先行する国家のほんの一部しかなくても、安全保障上の危険な競争を仕掛けることができる。
ただし効果的に競争するには、世界の技術の最先端にとどまる必要がある。そのためには権力維持とイノベーションを育む環境づくりの緊張関係を管理しなければならないが、現在の体制がそれをやれるかどうかについては、懐疑的な見方も根強い。
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