＜20年以上を過ごし、キャリアのピークを築いた地でもあるニューヨークを離れ、故郷アイスランドに帰国した真意は＞
アメリカで相次ぐ銃乱射事件が思わぬ余波を生んだ。世界的に評価の高いミュージシャンのビョークが長年活動の拠点としてきたニューヨークを離れ、故郷アイスランドに戻ったというのだ。理由として本人が挙げたのが、度重なる銃犯罪だ。
「アメリカはとにかく暴力が多すぎる」。9月に米音楽メディアのピッチフォークの取材でビョークはそう答えた。「特に私みたいな小さな島国の出身だと、そう感じる」
現在56歳のビョークは1990年代後半にニューヨークに移住。公私にわたるパートナーだったアメリカ人芸術家のマシュー・バーニーとの間には2002年に娘のイザドラが生まれている（13年に破局）。ビョークにはバンドメンバーとの間に86年に儲けた息子シンドリもいる。
ニューヨークとアイスランドを往復する生活を続けてきたビョークが母国の首都レイキャビクに完全に引っ越したのは、コロナ禍の最中だった。彼女いわく、アメリカの暴力の規模は「想像を絶する」。国民全体で悲劇の痛みを共有するアイスランドでは考えられない現象だという。
2012年に26人が射殺されたコネティカット州サンディフック小学校の近くの学校でイザドラが学んでいたことも、ビョークにはショックだった。「半分アメリカ人の娘が、サンディフックから40分のニューヨークの学校に通っていたこともあるけれど......。アメリカで、私はアイスランド流に物事を受け止めてしまっていた。誰かが殺されると、みんなが傷つくような、島国根性とでも言うのかな」
銃乱射のほかにも、16年にドナルド・トランプが米大統領に当選したことにも落胆して「号泣」したという。「ニュースを見て打ちのめされて涙を流すなんて、初めての経験だった」
最新作はキノコがテーマ
ビョーク自身も何度か暴力沙汰の当事者になっている。96年にはビョークの恋愛スクープにショックを受けた熱狂的なファンが手紙爆弾を彼女に送り付けた後、自殺。「人が死んだことにひどく動揺した。自分や息子が（爆弾で）傷つく可能性があったことも心底恐ろしかった」と当時の彼女は語っている。
エキセントリックな言動で知られるビョークが加害者側に回ったこともある。96年にタイの空港で報道陣に囲まれた際に記者を突き飛ばしたほか、08年にはニュージーランドでカメラマンに襲い掛かり、相手のTシャツを引きちぎっている。
ビョークの「ニューヨーク時代」は彼女のいくつかのヒットアルバムや元夫との共作、主演・音楽を担当した映画『ダンサー・イン・ザ・ダーク』（カンヌ映画祭で主演女優賞を受賞）が世に出た時期で、絶頂期の1つといえる。
だがエンタメの中心地から離れてもビョークの創作意欲は旺盛だ。9月30日には10枚目のアルバム『フォソーラ』を発売。キノコ類の生命がテーマの「マッシュルーム・アルバム」だというこの最新作は、ラテン系のレゲトン・ビートやバスクラリネットを鳴らし、インドネシアの音楽デュオ、ガバ・モーダス・オペランディを起用している。小さな島国からも壮大な世界観の音作りを続けるだろう。
