もし戦争になれば、アメリカの本当の目標は中国本土上空での華々しい空中戦ではない。出撃率を下げ、輸送コンベヤーを遅らせ、キルチェーンを断ち切ることにある。
いずれも容易な勝利を保証するものではない。台湾戦争は依然として数万人の命を奪い、島を壊滅させ、地域の米軍基地に大打撃を与え、破局的なエスカレーションを引き起こす可能性がある。高価な精密兵器の消耗戦になれば、アメリカの産業能力の限界が露呈するかもしれない。
だが明白なのは、もうこれは中国軍が浜辺に押し寄せる場面から始まる問題ではないという点だ。
イラン戦争が示唆するのは、アメリカは転換点では断固として介入する可能性があるということだ。そうなれば、中国が段階的な締め付けとして始めた戦争は、自らの軍事システムが狙われ、追い詰められる状況でも機能を維持できるかどうかをめぐる激しい戦いへと転じかねない。
歴史的な背景もある。朝鮮戦争では戦火が中国本土に及ぶ可能性があったのだが、ハリー・トルーマン米大統領は自制を選んだ。ダグラス・マッカーサー国連軍最高司令官は戦争拡大を望んだが、トルーマンは拒否し、最終的に彼を解任した。
この経験は75年が過ぎた今も、影響を及ぼしている。中国が介入した後でさえ、アメリカは戦争を中国本土へ拡大しようとするのではなく、封じ込めることを選んだという記憶が残った。
中国にとっては、危うい前提を生んだ可能性がある。アメリカは中国の周辺では激しく戦うが、本土への攻撃には踏み込まないのではないかという認識だ。だがトランプが段階的エスカレーションではなく、敵の中枢を早期に攻撃する意思を示したとすれば、その前提は変わる。
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