Joshua McElwee
[バチカン市 １３日 ロイター] - ローマ教皇レオ１４世は１３日、アフリカ４カ国を巡る１０日間の歴訪を開始する。世界のカトリック教徒の５分の１以上が暮らすアフリカ大陸のニーズに対応するよう、世界の指導者たちに呼びかける。
教皇は、まずアルジェリアで２日間を過ごした後、カメルーン、アンゴラ、赤道ギニアへと向かう。１８便に及ぶフライトで約１万８０００キロメートルを移動し、合わせて１１の都市や町を訪れる。
教皇の側近のチェルニー枢機卿はロイターに対して、教皇は「世界の関心をアフリカに向けさせる」という使命を持って訪問に臨むと語った。
レオ教皇は即位した昨年５月以降、主な外遊は１１─１２月のトルコ、レバノン訪問のみ。
バチカンの統計によると、教皇が訪問するサハラ以南の３カ国では、人口の半数以上がカトリック教徒。しかし、アルジェリアは人口約４８００万人のうちカトリック教徒が１万人未満という、圧倒的にイスラム教徒の多い国で、教皇を迎えるのは今回が初めて。
