ポルシェはなぜ稲葉浩志とコラボしたのか？

＜世界的なスポーツカーメーカーのポルシェが、新型「パナメーラ」のプロモーションを稲葉浩志氏の新プロジェクトと協力して行った。一体なぜ？　七五三木社長みずからその狙いを語る＞

今年1月、自動車ファンからも音楽ファンからも驚きの声があがったのが、「ポルシェと稲葉浩志氏がコラボレートする」という発表だった。2017年より新型パナメーラの販売が始まるが、ポルシェジャパンはそのプロモーションを稲葉氏の新しいソロプロジェクト「INABA/SALAS」とコラボして行うとアナウンスしたのだ。

「INABA/SALAS」とは、B'zの稲葉氏とギタリストのスティーヴィー・サラス氏が始動したプロジェクト。1月18日にアルバム『CHUBBY GROOVE』をリリースし、1月25日にスタートした全国ツアーは全公演がソールドアウト、追加公演が行われるほどの盛況だった。

このアルバムに収録された楽曲『OVERDRIVE』が、新型パナメーラのスペシャルムービー（こちらで観られます）に起用され、1月14日より地上波とBSで放映されたため、目にした人も多いだろう。

ポルシェといえば、世界中で名前を知られるスポーツカーメーカー。一方、稲葉浩志氏は日本を代表するロックアーティストだ。距離があるようにも思える両者は、どのような理由で近づき、コラボレートすることになったのか。

この疑問に答えたのは、ポルシェジャパン株式会社で代表取締役社長を務める七五三木敏幸氏だ。

稲葉氏のチャレンジングな姿勢に刺激を受けた

ポルシェジャパンの七五三木敏幸・代表取締役社長。壁にはパナメーラのイラストが飾られている

虎ノ門の新しい顔、虎ノ門ヒルズ森タワーの高層階にあるポルシェジャパンのオフィス。単刀直入に「なぜ稲葉氏とコラボしたのか」と尋ねると、七五三木氏は温和な口調で、ポルシェの現状から説明を始めた。

「街にポルシェ911をぽんと置いてこの車はどこのメーカーかと尋ねたら、小学生からお年寄りまで、みなさんがポルシェだとお答えになると思います。一方で、4ドアセダンのパナメーラやSUVのカイエン、マカンはそれほど知られていません。もちろん911の高いブランド力とネームバリューで商売をやらせていただいてきたのは確かで、否定はしません。でも自動車業界は激しく変化しており、いままでやってきたことが通用しなくなる可能性も高いと思っています」

なるほど。ポルシェ911というモデルが築いた資産を大事にしつつ、新しい展開を模索していたというわけだ。そんな折、稲葉浩志氏が新たなプロジェクトを発足させることを知ったのだという。

ポルシェを代表するモデル、911。デビューした1963年以来、世界中の自動車ファンから支持されてきたスポーツカーの最高傑作

「あれだけの実績がある稲葉さんが、新しいステージに挑むことが素晴らしいと思いました。過去にとらわれないチャレンジを作品で表現するというのは、われわれの姿勢と重ね合わせることができるのではないか。そう感じて、コラボレーションをお願いしました」

実際に「INABA/SALAS」のライブ会場にも足を運んだという七五三木氏は、「たっぷりと汗を絞り取られました」と苦笑しながら、「2曲、3曲と畳みかけるスピード感も、ポルシェに近いと思います」と振り返った。

「稲葉さんがロックアーティストとして素晴らしい実績を重ねていらっしゃるのは、みなさんご存じの通りです。しかしそこに安住せず、スティーヴィー・サラスさんと組んで、新しい曲で満員の観衆を熱狂させている。とてつもないことだと思いました」

新型パナメーラは、ドイツ本国のエンジニアが「ポルシェというブランド、パナメーラという車名とコンセプト、これら3つ以外は全て見直した」と語ったという意欲的なモデルだ。「Courage Changes Everything（勇気こそが全てを変える）」というそのキャッチコピーは、確かにそのまま稲葉氏のチャレンジにも通じるものがありそうだ。

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女性にこそポルシェのディーラーに来てほしい

では、七五三木氏の言うポルシェの新しい展開とは何か？　この質問には「一切の制約なしにスポーツカーをお楽しみいただけるようにすること」という答えが返ってきた。

「従来であれば、お子さんがふたりいる場合はスポーツカーに乗ることは難しかった。また、環境問題に意識的でありながら、同時にスポーツドライビングを楽しむにはどうしたらいいのか、という問題もあります。そうした課題に対する回答を全て用意しようというのが、新しい展開です」

具体的には、広い後席と4枚のドアを備えるパナメーラ、スペースユーティリティの高いSUVのマカンとカイエン、将来を見据えたプラグイン・ハイブリッドモデルなど、豊富なラインナップで顧客の多様なニーズに応えようとしているのだ。

4ドアセダンやSUVなど、新しい分野に挑むポルシェだが、どれも運転が楽しいスポーツカーである点では共通していると七五三木氏は語る。

「たとえばマカンはSUVの形をしています。でも本質はスポーツカーで、スポーツカーがSUVの機能も持っていると理解していただきたいですね」

ポルシェ初のSUVとして登場し、世間を驚かせたカイエン。瞬く間に人気モデルに成長した

スポーツカーというと、飛ばすための車だと考えがちだ。けれども七五三木氏は、それを明確に否定する。

「著名な自動車ジャーナリストの名言に、『ポルシェは時速30キロで走っても官能が感じられる』というものがあります。時速30キロでも100キロでも同じように車と人間が一体化する感覚は、なかなか言葉ではお伝えしにくい。ぜひ一度ディーラーにお越しいただいて、経験していただきたいですね。ポルシェのディーラーは敷居が高いとお考えの方もいらっしゃるようですが、気軽に試乗していただける場所です」

そして七五三木氏は、「ポルシェもご家族用のファーストカーを扱うようになったので、ぜひ奥様にご来店いただきたい」と続けた。

「先日も、ご主人は他ブランドが気に入ったけれど、『ポルシェのほうが品がいい』という奥様のひと声でマカンをご契約いただいたケースがあります。運転のしやすさ、インテリアの上質さなど、女性にこそ試していただきたいと思っています」

ポルシェのよさは、だれにでもわかる

今回のインタビューで、ポルシェがモデルを拡充していることを初めて知った人もいるかもしれない。けれども、歴史的に見ればポルシェが豊富なラインナップを取り揃えるのは不思議なことではない。

ポルシェの創始者であるフェルディナント・ポルシェ博士（1875-1951）は、ダイムラー・ベンツの技術部長として戦前の傑作を何台も手がけた。また、戦後のドイツの国民車となったフォルクスワーゲン・ビートルもポルシェ博士が設計したものだ。超高性能車から実用車まで、ポルシェはもともと、さまざまなモデルで人を幸せにしてきたのだ。

現在のポルシェは、ハイブリッド車の進化版であるプラグイン・ハイブリッド車をラインナップし、昨秋のフランクフルト・モーターショーではミッションEというEV（電気自動車）のスポーツカーも発表した。

「ポルシェがハイブリッドや電気自動車？」と意外に感じるかもしれないが、実は世界初のハイブリッド車は前出のポルシェ博士が1900年に開発したものだ。したがってポルシェが環境に負荷をかけないスポーツカーを作るのは、いわば当然の成り行きなのだ。

ポルシェをひとことで表現すれば、常に新しいことに挑戦するイノベーティブな企業だと言えるだろう。同時に、常に高品質のプロダクトを供給する企業でもある。

七五三木氏は、「免許さえあれば、ポルシェのよさはだれにでも分かっていただける」と胸を張ったが、筆者も同感だ。あの精緻な手応えを、自動車マニアに独占させておくのはもったいない。ぜひ一度、ディーラーでポルシェの"いいモノ感"にふれていただきたい。