＜空中衝突事故の直後に氾濫した誤報や性急な批判...パイロットの妻は事実に基づく発言を求めている＞
1月30日、寝起きの私が最初に目にしたのは、夫が送ってきたメッセージだった。「ワシントンの衝突事故について知りたいなら、一日中ニュースを見ているより多くのことを、この男性が教えてくれる」。
添付されていたのは現役パイロットで、航空安全に詳しいフアン・ブラウンのYouTube動画のリンクだった。
1月29日夜にワシントン近郊のロナルド・レーガン・ナショナル空港で、滑走路に着陸前の米旅客機と米陸軍ヘリが空中衝突し、近くのポトマック川に墜落した事故の状況について、動画は詳細に解説していた。TCAS（空中衝突防止装置）の仕組みや、着陸時などに警告機能が低下する理由も知ることができた。
全く知識がなかったわけではない。私は23年前からパイロットの妻だ。夫は30年以上、航空操縦に従事している。
私が驚き、不快に思ったのは、原因についてネット上に出回った臆測だ。こんな悲劇の最中に思い込みで物を言うのは、犠牲者や遺体の身元判明を待つ遺族への配慮と敬意に欠けている。
事故当初の事実無根の情報の1つが、乗組員3人全員が死亡した軍用ヘリの操縦士についてだ。トランス女性の兵士ジョー・エリスが操縦していたという誤報がSNSに氾濫し、エリスは自ら動画を公開して偽情報の「政治的思惑」を非難した。
米陸軍が遺族の同意の下、事故機の操縦士の氏名を公表すると、その飛行経験をあげつらうコメントが登場した。パイロットの妻として憤りを感じた。操縦をしたこともない人々が、訳知り顔で決め付けるのは不適切だと思えた。
疑問の答えや事実は、事故の捜査が終わらなければ分からない。愛する者を突然失った直後に、批判という二重の打撃を受けるのは遺族にとって本当につらい。
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