11月から始まったFIFAワールドカップ・カタール大会、いよいよアルゼンチン対フランスの決勝戦前夜。Twitterのトレンドに「眠れない（No puedo dormir）」というワードが入るなど、異様な盛り上がりを見せているアルゼンチンから現地の様子をお届けします。

（今これを書いているのはこちらの深夜３時なのですが、信じられないことに先ほど住宅街から打ち上げ花火が上がりました。私含め、みんな本当に眠れないようです。）



アルゼンチンでは今大会がリオネル・メッシの最後のW杯になるということで、開催前から期待値は非常に高まっていました。

ところが初戦から、今大会新しく導入されたVAR判定などにより、３つものゴールが無効となりサウジアラビアに敗れ、グループリーグ敗退の危機にすら見舞われる結果に。

アルゼンチン人は「この国では最初から事が上手く運ぶことはない、なんでもまず手始めに苦悩を経験することから始まる」とよく言うのですが、（Primero hay que sufrir...という有名なタンゴの歌詞から取っています）決勝までの道のりも色々なドラマがあり、終始ハラハラしっぱなしでした。



それでもやはりキャプテン・メッシのスーパープレイはどの試合でも輝いていて、駒を進めるごとにメッシの背番号10番が入ったユニフォームを着る人たちも街中に増え、準決勝を目前にアディダスの公式メッシユニフォームは高値にも関わらず完売。

メッシだけでなく、PK戦で大活躍した鉄壁のゴールキーパー、若き有力選手たちの活躍、またチームワークの良さも見え、チームの健闘・その盛り上がりっぷりに、普段はサッカーに興味はなく「W杯も準決勝くらいからなら見ようかな」と言う程度だったのに、毎試合欠かさずチェックするようになっていた・・・という人も周りに少なくありません。



そんな風に一試合ずつ熱狂の度合いが徐々に高まっていることをひしひしと感じるアルゼンチン、こちらは準決勝・対クロアチア戦の後の、街の中心部の様子をドローンで撮影したものです。

ブエノスアイレス中心部はアルゼンチンのユニフォームを着た人でひしめき合い、お祭り騒ぎは夜まで続いていました。こちら↑のツイートのスレッドには、ブエノスアイレスのみならず各地の試合後の街の様子も沢山投稿されています。

私はこの日丁度この写真のあたりに位置する劇場で仕事だったのですが、深夜12時過ぎに終わって外に出るとまだまだ人で溢れていました。

また、こちらは国民の気持ちを代弁したかのようなインタビュアーのメッシへの感謝のメッセージ、ということで様々なメディアで話題になりました。

この映像の中で「あなたのシャツを持たない子供はいません」と言っていますが、生活している中で、大袈裟でなく本当にそうなのではないかと実感します。

今チームでプレイしているメンバーたちも、メッシの存在に憧れて育ち、サッカー選手を目指した世代。

先日のクロアチア戦でメッシからのパスなどで２ゴールを決めたフリアン・アルバレスも、22歳という若さ。約10年前、11歳の時のインタビューでの「夢はW杯に出ること、尊敬する選手はメッシ」という当時の映像が残っていて、SNSで出回り話題となったのですが、メッシが長年アルゼンチンをはじめとする全世界の子供たちに与えた影響力というのは計り知れません。

（メッシとアルバレス）

(ここにはメッシの最初のW杯出場時に、今回選抜入りしているメンバーたちが何歳だったかがまとめられています。)

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個人的には、今回が2014年から数えて3度目となるアルゼンチンで経験するW杯なのですが、この異様なまでの盛り上がりは過去に例を見ません。

W杯開催前から、ショッピングセンター、飲食店や小売店、どこへ行ってもこんな風にアルゼンチンカラーに染まっているところばかり。ベランダに国旗を掲げている様子も多く見ます。

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(筆者撮影・近所のピザ屋にて)

願掛けや縁起を担ぐのも大好きなアルゼンチン人。「試合の前にこれまでの習慣を変えてはいけない」という考え方が定着しており、例えば試合を見るのはこれまでと同じ場所で同じように、今まで着ていなかったのに途中から急にユニフォームを着て観戦したりしないように、準決勝／決勝だからと言って何か特別なことをしようとはしてはいけない！など、それぞれにこだわりがあるのも面白いです。



決勝戦目前。勝っても負けても、どうやらブエノスアイレスの街の中心部は大きく通行止めになり、集まる人の数はこれまで以上になることが予想され、地下鉄やバスも一部ストップすることがアナウンスされています。

（また、勝った場合には翌日月曜日は祝日になるのでは、とも噂されています・・・。）

アルゼンチン戦以外でも、沢山のドラマがあり、笑ったり泣いたり、アルゼンチンで思いっきり楽しんだW杯が終わってしまうと思うと寂しい気持ちもあるのですが、ここまで来るともう勝って欲しいというよりも、とにかく試合を楽しんでほしいという気持ちで一杯です。ありがとう、がんばれ、アルゼンチン！！！