見本市都市として世界的に知られるドイツ中北部の街、ハノーファー。しかしこの街を歩いてみると、産業と技術の最前線を支える都市でありながら、静けさと創造性が溶け合うもう一つの表情に気づく。そこには、王国の栄華と戦後の再生、そして人々の穏やかな暮らしが重なり合っている。(画像はすべて筆者撮影）
静けさと躍動が共存する街ハノーファー
ニーダーザクセン州の州都ハノーファーは、ビジネス都市という印象が強い。だが街の魅力は展示会場の中だけにとどまらない。整然とした街路の間には緑があふれ、古い教会の鐘の音が響く。静けさの中に創造性が漂い、歴史と文化、自然が心地よく溶け合っているのがわかる。
第二次世界大戦後、荒廃した街を立て直すために始まった「ハノーファー・メッセ」は、いまや世界最大級の産業見本市へと成長した。IT関連展示会（CeBIT）や商用車ショー（IAA Transportation）なども開催され、ハノーファーは「技術と経済のハブ」としての地位を確立している。
市庁舎から湖へ、そして夜の劇場など市内を実際に歩くほどに見えてくるのは、この街の「静と動」が織りなす美しい調和だ。また、市の半分以上が公園や森林で占められており、動物園や公園など、自然と都市が調和する環境も整っている。
かつてハノーファー選帝侯領の中心地であり、18世紀にはイギリス王室と深く結びついていた。ジョージ1世が1714年に英国王に即位し、「ハノーファー朝」が始まり、かつて英国とドイツを結んだ王家の故郷でもあるのだ。
その面影は、前回紹介した市中心部にあるヘレンハウゼン庭園に残る。バロック様式の幾何学的なデザインの庭園を歩けば、18世紀の優雅な気配を体感できるだろう。
街の中心に広がるマシュ湖は、シュプレンゲル美術館から歩いて行ける市民や観光客の憩いの場。南北に長く伸びた人口湖で、夏にはボート、冬には氷上散歩も楽しめる。
再生のシンボル「新市庁舎」が語るもの
第二次世界大戦で市の大部分は破壊されたが、戦後の再建計画により、ハノーファーは近代都市として生まれ変わった。都市計画家ルドルフ・ヒレブレヒトが導入した機能的で交通効率のよい街づくりは、後のドイツ都市計画の模範となった。
まず街の象徴でもある新市庁舎へ向かった。外観はまるで城のようで、赤い屋根と壮麗なドームが印象的だ。1913年に完成したネオルネサンス様式の建物だが、第二次世界大戦で被害を受けた後、見事に再建された。ロビーに並ぶ4つの都市模型「戦前、戦後の瓦礫、再建期、そして現代のハノーファー」を見比べると、この街が歩んできた再生の歴史が一目でわかる。
市庁舎の塔には、ヨーロッパでも珍しい傾斜式エレベーターがあり、建物上部の展望エリアに行ける。残念ながら今回は天候と混雑で行けなかったが、いつか再訪し、約100メートルの高さからこの街を一望したい。
旧市街へ
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落ち着きと創造の調和が魅力の旧市街
同じく第二次世界大戦で激しい爆撃を受けた広島は、1983年にハノーファーと姉妹都市提携を結び、戦争の記憶を共有しながら平和と交流を育んできた。
新市庁舎からほど近い場所にある慰霊教会跡（アイギディエン教会跡）は、戦争の惨禍を伝える記念教会として、あえて廃墟のまま保存されている。ここには、1985年に広島平和記念聖堂から贈られた鐘もある。
さらに旧市街へ向かった。石畳の通りにはカフェやブティックが並び、マーケット教会の前では、音楽学生がチェロを奏で、その音色が赤レンガの壁に柔らかく反響していた。
広場のベンチで昼食をとる会社員、トラムを待ちながら新聞を読む年配の男性、花束を抱えて歩く若い女性など、ハノーファーは国際都市でありながら、せわしなさよりも「余白」のある都市だ。経済と文化、日常と静寂が自然に共存しつつ、人々が自分のリズムで生きていると思った。
ニーダーザクセン州最大の湖シュタインフーデ湖へ
市中心部から列車で約30分の郊外に広がるシュタインフーデ湖は、ニーダーザクセン州最大の湖だ。北ドイツの平原に広がる穏やかな水面は、空を鏡のように映し出していた。
湖畔の小さな街シュタインフーデは、木組みの家並みが続く可愛らしい漁村。燻製ウナギや魚介類を目当てに訪れる客も多い。桟橋ではヨットやカヌーの愛好家が準備をし、観光客はアイスを片手に散策していた。都会からわずか30キロとは思えないほど、時間の流れがゆるやかだ。
湖の中央には人工島「ヴィルヘルムシュタイン島」が浮かび、18世紀に建てられた要塞が残る。かつてハノーファー選帝侯国の軍事訓練場だった場所も、今ではボートで渡れる観光スポット。
水面に映る空と雲を眺めながら、ハノーファーのもう一つの顔「自然と歴史の共演」を体験した。
夜の華エンターテインメント劇場へ
夕方、街がゆっくりと灯り始める市内に戻った。夕食を済ませ、エンターテインメント劇場として有名な「GOP Varieté-Theater Hannover」へ。伝統あるこの劇場は、ミュンヘンやブレーメンなどドイツ国内に7カ所もあるそうだ。アクロバットやダンス、音楽、コメディが融合するショーが上演され、いつも大きな賑わいを見せている。大人向けだけでなく、これからの季節クリスマスや新年には子供向けのミュージカルも上演する。
この夜の演目は、光と音が織りなす舞台で空中ブランコやジャグリングが次々と展開された。身体能力の極限を見せる演者たちの動きは、息をのむほど美しく洗練され、同時に人間の創造性そのものを感じさせた。
老若男女が笑い、驚き、心から舞台を楽しみ、拍手が絶えない。劇場を貸し切って結婚式や誕生日パーティ、ビジネスイベントにも利用できる。劇場の他、レストラン・バーも提供。ハノーファーの夜には、こんなにも生き生きとしたエネルギーがあり、人々がいかにライブアートを日常に取り組んでいるかを実感した時間だった。
都市と自然、静と動の共鳴
ハノーファーで過ごした数日は、静けさと躍動が交互に現れるリズムのようだった。城のような市庁舎、湖畔の光、そして劇場のきらめき。どれも異なる表情を持ちながら、どこか共通して「調和」という言葉にたどり着く。
大都市でありながら、人と自然、仕事と余暇、伝統と現代が無理なく共存する街ハノーファー。シュタインフーデ湖で感じた静寂も、劇場で味わった高揚も、同じ都市の呼吸の一部。古いものと新しいものが、静かに手を取り合って生きている、その穏やかな風景こそが、この街の本当の魅力なのだと思う。
取材協力
