夏の夜空をキャンバスに、世界最高峰の花火師たちが光と音で競演する。そんな幻想的なイベントが、ドイツ北部・ハノーファーで毎年開催されていることをご存じだろうか。(画像は特記の一点以外、すべて筆者撮影)
光と音が織りなす夏の夜 ヘレンハウゼン庭園で見る世界の花火
ドイツ中北部の古都ハノーファー。夏の夜、静かなバロック庭園が一瞬にして光と音の劇場へと変わる。花火が夜空を描き、音楽が風に乗る。その美しさを味わうために、世界中から人々が集い、歴史と芸術が響き合うこの夜を満喫する。
「ハノーファー国際花火競技大会（Internationaler Feuerwerkswettbewerb Hannover）」は、バロック様式の名園として知られるヘレンハウゼン庭園を舞台に繰り広げられる、ヨーロッパ屈指の花火イベントだ。
ちなみにこの庭園には大庭園、ベルク庭園、ゲオルゲン庭園、ヴェルフェン庭園と4つの庭園があり、花火大会は大庭園で開催される。
33回目を迎えた今年の大会は、ヘレンハウゼン庭園の開設350周年という節目の年でもあった。5月から9月にかけて計5チームが出場し、それぞれが25分間のショーで創造力と技術を競い合った。
参加国は、庭園の歴史に深く関わりのある国々アメリカ、オランダ、カナダ、イタリア、そしてイギリス。各チームが自国の文化や音楽をテーマに、夜空を彩った。
映画のような一夜 英国チームのショー
筆者が訪れたのは、最終戦となる9月20日で英国チームのショーだった。少し早めに園内に入り、ショーのバックステージを見学した。庭園内の一部は立ち入り禁止だったが、最終準備に奔走する英国チームの画像を撮ることができた。
そうこうするうちに入場者が庭園に入ってきた。夏は夜も長く明るい。見学の場所取りに急ぐ入場者が園内に集まり、芝生の上にピクニックシートを広げ、シャンペンで乾杯する人や、スナックを頬張る人々の笑顔があふれていた。家族連れ、友人同士、カップル...誰もがリラックスした表情で、花火の始まりを心待ちにしていた。
会場には、子ども向けの体験型アクティビティや生演奏ステージ、飲食スタンドなども並ぶ。まるで小さなフェスティバルのような賑わいだ。
どのスタンドも行列が長く、スタンドで飲食を買うのを諦めたのは少し残念。次回は軽食を持参したい。夕食なしで花火ショーを観戦したが、今思うと、空腹を忘れるほど圧巻なショーに心身が満たされた夜だった。
夜9時。静寂を破るように、20世紀フォックスのファンファーレが鳴り響いた。英国チーム「Pyrotex Fireworx（パイロテックス・ファイヤーワークス）」によるショー、「Lights, Camera, Action!」の開幕だ。
スクリーンのない映画館、そんな言葉がぴったりくる。トップガンのテーマが流れると、赤と青の光がリズミカルに交差し、クイーンの「We Will Rock You」では観客が手拍子を打つ。ホイットニー・ヒューストンの「I Will Always Love You」では、白い花火が夜空に花嫁のヴェールのように広がった。そしてラストを飾ったのは、誰もが知る「スター・ウォーズ」のテーマ。
音楽と光のシンクロは完璧で、まるで夜空全体が巨大な映画のスクリーンのようだった。観客席からは歓声と拍手が止まらない。ショーが終わると、誰もがしばらく立ちつくすほどの余韻に包まれていた。光と音に包まれた夏の一夜は、単なるショーではなく、誰の心にも残る「物語」だった。
その完成度の高さから、英国チームは見事今年の優勝を得た。2位はカナダチーム、3位はオランダチームだった。
舞台は世界...
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世界を舞台に輝く花火師たち
英国パイロテックス・ファイヤーワークスは、1999年にマーク・ケルソールによって設立されたチーム(画像下）。花火の芸術性に加え、音楽業界での経験を活かした演出が特徴だ。これまでにもバンクーバー（2024）で審査員賞と観客賞をダブル受賞、フィリピン（2019）ではグランドチャンピオンに輝くなど、世界中で高い評価を得ている。
英国チームの花火師メンバー審査は「創造性」「音楽とのシンクロ」「技術」「色彩・効果」「革新性」といった基準で行われ、最も調和の取れたショーが優勝を勝ち取る。その厳正な審査を経て、今年の勝者となった英国チームの25分間の光の物語は、まさに「芸術作品」だった。
ショーの協働パートナー・ドイツの花火専門Ernst Rohr GmbH 2代目Guido Wolff-Rohr氏歴史と花火をつなぐ ― ヘレンハウゼン庭園
この大会が特別なのは、花火の美しさだけではない。開催地となるヘレンハウゼン庭園は、ハノーファー王家のソフィー選妃が17世紀に造らせた壮麗な庭園だ。
同園は、フランスのヴェルサイユ宮殿の影響を受けているものの、独自の要旨を持つドイツ・バロック庭園の最高傑作の一つとして注目を集めている。
今回の大会で英国が特別な意味を持っていたのは、その歴史的な背景もある。実はハノーファーと英国には歴史的な絆がある。1714年、英国の王位継承問題がきっかけで、ハノーファー選帝侯の家系が英国王位を継承し、ハノーファー朝が始まった。以後、1837年まで両国は王を同じくする同君連合の関係にあった。
約120年続いた同君連合は、1837年のヴィクトリア女王が即位した際、ハノーファーでは女性の相続を認めない法があったため、英国とハノーファーは別々の王家となった。
ハノーファー選帝侯エルンスト・アウグストの妃ソフィー(1630-1714)は、ジョージ1世の母。本来なら、ソフィー妃が英国女王になるはずだったが、1714年即位前に亡くなり、その直後に息子のジョージ1世が王位に就いた。
ソフィー妃はバロック庭園文化を愛し、彼女の時代にヘレンハウゼン宮殿と大庭園が大規模に整備された。設計や造園計画に深く関与し、哲学や芸術を好んだ知的な女性だった。庭園の一角にはソフィーの道や彼女が没した場所には記念碑もあり、現在でもその功績を称えている。
2026年は...
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来年、再び光が舞う ― 2026年のテーマは「ダンス・オブ・オーロラ」
2026年の大会テーマは「Dance of Aurora（ダンス・オブ・オーロラ）」。北欧5カ国（デンマーク、ノルウェー、フィンランド、スコットランド、スウェーデン）のチームが、オーロラをモチーフに競い合う。
5月から9月までの5夜、ヘレンハウゼン庭園は再び幻想的な光に包まれる予定だ。ハノーファーを訪れるなら、ぜひこの夜を体験してみてほしい。バロック庭園を背景に舞い上がる花火の調べは、きっと旅の記憶に美しい余韻を残してくれるだろう。
取材協力
