ドイツワインの生産地プファルツのワイン協会は、「ワイン女王を廃止しワイン大使を起用する」と公表した。これに対して伝統が失われることに愕然とする人、近代的なブランド大使によるドイツワインの広告を素晴らしいと考える人など、賛否両論の議論がヒートアップしている。(2018年ドイツワイン女王選出の審査員を務めた当時の画像です。以下、すべて筆者撮影）
プファルツ代表ワイン女王の王冠はもういらない？
「今年10月からブランド大使を起用する」というニュースが7月16日に公表されて以来、プファルツワイン業界は騒然としている。
まずは背景を知るために、ドイツワイン女王並びにプファルツワイン女王がどのように選出されるのか、簡単にご紹介。
ドイツワイン女王は、国内13のワイン生産地から選ばれた地区女王13人が、年に一度女王の座を競いあう。このイベントは、ドイツワイン協会(DWI)の主催で開催される。
候補者に対する専門家による詳細な質問は、ワインの専門知識を主役に据えるため、大勢の聴衆の前で行われる。(下の画像・ドイツワイン女王選出が催されるラインランドプファルツ州ノイシュタットの会場「ザールバウ」）
ワイン女王候補者は、毎年9月下旬に行われる予選と最終選でブラインド・テイスティングを含む様々な方法でワインの知識とコミュニケーション・スキルを披露しなければならない。
英語での質疑応答にも対応するなど、多岐にわたり審査される。審査員は約70名のワイン関連業界の専門家が参席し、投票によりドイツを代表するワイン女王1人、プリンセス2名を決定する。
この3名の役割は、今後1年間の任期中に国内外でドイツワインの広報活動を行うことだ。
プファルツワイン女王もこの選出に臨んでいる。(参考記事-・ドイツワイン女王選出については、筆者が審査員として一票を投じた際の記事を参考にしていただければ背景がよく解ると思います)これまでは、ドイツワイン女王選出終了後の10月にプファルツ代表のワイン女王を決定していた。それが今秋よりワイン女王ではなくブランド大使を選出するという。
プファルツでは何日も激しい議論が交わされ、名称変更と王冠を授与しないという決定によって、これほど注目を集めるとは思わなかったのではないだろうか。
地方紙 「Die Rheinpfalz 」の報道は連日とどまるところを知らず、賛否両論がソーシャルメディア上で議論され、様々な関係者の声明が発表され、あらゆる政党の政治家が発言し、そのほとんどが否定的で、古き良きプファルツワイン女王の存続を訴えている。
プファルツワイン協会(Pfalzwein e.V. 本拠地・ワイン街道沿線の街ノイシュタット)によれば、今後はプファルツワイン女王の称号ではなく、プファルツワイン大使として王冠の代わりにピンが用意され、選出には男性も参加できるそうだ。
プファルツワイン協会マネージング・ディレクターのヨーゼフ・グライリンガー氏は、「プファルツ州はドイツワイン女王の選出に引き続き1名を派遣します」と明かし、次のように解説した。
「プファルツはモダンでコスモポリタン、そして前向きなワイン産地です。だからこそ、伝統的なワイン女王からブランド大使に変革し、持続可能な未来へと導くことも我々の責任なのです。こうすることで、ワイン振興の目標、ひいてはプファルツのワイン生産者のために、適切な貢献を続けることができるのです」
ちなみにプファルツ地方のブドウ栽培面積は、ドイツ国内で2番目に大きな規模。美味しいリースリングワインの生産地、あるいはドイツワイン街道沿線の美しい街並みでも聞いたことがあるかもしれない。
時代が変われば・・・
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時代が変わればマーケッテイングツールも変わる
プファルツワイン女王は、地元民にとってアイデンティティの象徴であり、ワイン文化の不可欠な一部である。
プファルツワイン協会のボリス・クランツ会長は「ワイン女王廃止は正しい決断だ」と語っている。
これに対して協会の代表に対する個人的かつ侮辱的な攻撃や批判が集まったのも事実だ。2年間の準備期間を経ての決断とはいえ、ワイン女王廃止に対する批判も高まるばかり。
その反面、業界や他のワイン産地からは多くの激励もあるという。賛成派は、ワイン生産地プファルツの提案に対して「過去の慣習を刷新することは必要」と語っている。
地元の政治家たちはプファルツワイン女王を維持するように求めている一方、元プファルツワイン女王そしてドイツワイン女王の栄冠を得た、現職のトップ政治家ユリア・クロックナー氏は、こう語っている。(下の画像・2018年ドイツワイン女王最終選考時にゲストとして登壇したクロックナー氏）
「ようこそ2024年へ。時代や社会が変化しているのだから、ワイン女王というマーケッテイングツールもまた変化していかなければならないのです。ラベルやワインボトルの形、ワインのスタイルや栽培、熟成が進化したのは、消費者が進化したからでもあります。ソーシャルメディアが発達した今、ワイン業界はマーケッティングや注目度にも左右されます。ワイン女王は、すでにデジタル・メディアを非常にプロフェッショナルに使いこなし、モダンなアプローチをしています」
早急すぎた決断？
伝統にこだわらず、どの業界でも改革は必要だ。だが、あまりにも突然だった。何が同協会にこのような性急な決断をさせたのだろうか？そのような必要性があったのだろうか？プファルツのワイン生産者の一部は、このニュースを理解できず落胆した声も上がっている。
業界専門家はこう語る。
「プファルツワイン協会が取った措置は、伝統に彩られ、近代化を受け入れつつも、誇りを持って慣習にしがみついているこの業界にとっては、あまりにも急進的すぎるように思える。同協会の責任者たちは、自分たちの決断がもたらす結果を完全に過小評価していた。未来を切り開くには、他者を巻き込まなければならない。結局のところ、大多数の人々がそれを支持すべきなのだ。プファルツと地元ワイン生産者のために」
76代目ドイツワイン女王選出(9月21日予選、27日最終戦）に向けて、すでに準備が始まっている。今後のワイン業界の動向に注目したい。
