Arathy Somasekhar Georgina McCartney
[ヒューストン １日 ロイター] - １日時点の船舶追跡の推定データに基づくと、中東危機に伴うアジアと欧州の製油所からの需要増加を受け、５月の米国の原油輸出量は過去最高の日量５６０万バレルに達したことが明らかになった。
データ分析会社ケプラーによると、５月の米原油輸出量は、指標となるＷＴＩ価格が北海ブレントに対して大幅なディスカウント（割安）で取引されて買い手にとって妙味が高まったため、４月に記録した日量５２０万バレルというこれまでの最高を更新した。
北海ブレントの上昇幅がＷＴＩを上回った結果、３月のＷＴＩの北海ブレントに対するディスカウント幅は、過去１３年間で最大となる1バレル＝２０．６９ドルにまで拡大。５月積みの原油輸出契約の大部分が締結された４月も、ディスカウント幅は平均で８．８６ドル程度となり、イランでの戦争が始まる前の平均（４．８５ドル）を上回った。
５月の米国産原油の欧州とアジアへの輸出はいずれも過去最高を記録し、アジア向けは日量２４５万バレル、欧州向けは日量２４０万バレルだった。
通常は原油の大部分を中東から輸入している日本の需要は、5月のアジアにおける米国産原油輸入の大部分を占め、前月比３２％増となる日量８０万８０００バレルと過去最高を更新した。
ケプラーのコモディティー調査ディレクター、マット・スミス氏は「中東湾岸からの供給が失われたことを考えれば、アジアがこれほど多くの原油を引き受けているのは驚きではない」と述べた。
地中海および黒海地域向けの米原油輸出も５月に過去最高となり、ブルガリア、クロアチア、トルコ、ギリシャなどが買い手として浮上。また欧州全体の需要増加をけん引したのはイタリアで、輸入量は過去最高の３３万５０００バレルだった。
ボルテクサのシニア石油市場アナリスト、ロヒット・ラソド氏は「アジアの購入は主に必要性に迫られた結果で、欧州の購入は総じて輸送の経済合理性と、大西洋横断の低いフレート（海上運賃）によるものだと考えている」と説明した。
ただ米国とイランの和平合意期待などを背景にＷＴＩの北海ブレントに対するディスカウントが縮小しているため、６月の米原油輸出は伸びが鈍化する見通しだ。１日現在のディスカウント幅は６ドル前後となっている。
コンサルティング会社のエネルギー・アスペクツは、輸出量は6月が平均約４９０万バレル、７月は約４６０万バレルになると推定している。
