YouTubeでばれたタイ僧侶の贅沢三昧

　夕食はなし、ビールもセックスもなし。凡人には考えられないだろうが、僧侶ならそれが当たり前。でも中には、一般庶民が夢にも思わないほどの贅沢を味わっている者もいるらしい。

　敬虔な仏教国タイで、あるＹｏｕＴｕｂｅの映像が波紋を広げている。映っているのはオレンジ色の袈裟をまとった３人の僧侶。しゃれたプライベートジェットに乗り、派手なサングラスにイヤホン姿。革張りの座席には、ルイ・ヴィトンのバッグが置かれている。

　禁欲に徹すべきとされるタイの僧侶の問題行動が報じられるのは初めてではない。薬物摂取や買春をしたり、高級外車に乗る姿がたびたび新聞をにぎわす。それでも、こんな贅沢な様子がビデオで撮られたのは珍しい。

　タイではたいていの男性が一度は出家するが、２週間ほどで還俗するのが普通だ。大多数の人は出家の間、喫煙やゲームといった俗世の習慣を断てない。戒律が求めるような敬虔さを持ち続けるのは難しくなっている。

　伝統的に僧侶は金銭に触れるのを禁じられているが、現代社会でそれはまず不可能。携帯電話の所有も今や普通だ。慈悲の教えで共同体を支える僧侶にとり、これらは些細な戒律違反でしかない。だが中には、贅沢三昧のセレブのような僧侶もいる。

　今回問題視されたのは、東北部シーサケット県の寺院の住職ルアン・プ・ネンカーム・チャティゴ（33）。タイのマティチョン紙によれば、プライベートジェットの持ち主だ。寺の入り口近くにはヘリポートもあったと、バンコク・ポストは報じた。

　彼のサイトには、その伝説的な逸話が書かれている。ある日、瞑想の後で池の上を浮かぶように歩いた。洞窟の中で３カ月瞑想をしたが、ニシキヘビが彼の胸で休むこともあった。やがて他人には見えない不思議な物が見えるようになり──。

　こうしたとっぴな主張は、政治家や大物実業家を支援者に持つ高僧には珍しいものではない。

　タイの国家仏教事務局は、過度の商業主義と「魔術」には公式に反対。ノパラット局長はＡＰ通信に対し、問題の僧侶たちは警告を受けたと語った。

　同時に彼は、誘惑の多さについても理解を求めた。「仏陀が生きていた頃はスマートフォンも車もカメラもなかった。だからルールはずっと簡単だった」